おもいでの夏、アート・ファーマーのフリューゲル・ホーン

　記録的に暑かった今年の夏は、ビールの出荷量が伸び、エアコンや扇風機といった定番以外に麦わら帽子が飛ぶように売れたという。麦や藁で編んでいるため通気性がよく、帽子内にこもりがちな熱を放出するので、湿度の高い夏の日除けに最適なようだ。麦わら帽子は子どもっぽいイメージがあるが、最近は色もデザインもファッション性を重視したものが多く、大人の愛用者も増えたのだろうか。

　海辺の小石に置かれた麦わら帽子が夏の名残を思わせ、緑色を基調としたジャケットが目に眩しい。アート・ファーマーの「おもいでの夏 」という日本のプロデューサーが企画したアルバムだ。日本人のアイデアとはいえ、昨今よくある往年のプレイヤーにスタンダードを等閑に演奏させたものとは一線を画している。フリューゲル・ホーンで高らかに歌い上げるファーマーをサポートしているのは、シダー・ウォルトン、サム・ジョーンズ、 ビリー・ヒギンズである。ホーン奏者を引き立てるバッキングはツボを心得ているだけに一音の無駄もない。

　タイトル曲は映画の主題曲で、ミッシェル・ルグランが作ったものだ。パリ・オペラ座のハープソリスト、カトリーヌ・ミシェルは、「彼は現代のモーツァルト」と称しているが、フランスの香りを放つメロディはモーツァルトの交響楽を思わせる深い美しさがある。その美しいメロディをより美しく表現したのはファーマーであった。ウォルトンの短いイントロのあと一瞬間をおきファーマーが少しずつゆっくりと美しい音を紡ぎだす。まるでフリューゲル・ホーンのために、そしてファーマーのために書かれた曲と思えるほど見事なもので、心地よさがいつまでも残る。

　映画「おもいでの夏」は、少年のひと夏の体験を描いた甘く切ないラブストーリーだった。誰もが体験したであろう夏の恋。そのほとんどは秋風とともに消えてゆく。小さな恋でも実らない恋は傷を残すものだ。そんな傷をファーマーは癒してくれる。傷ついたままでは新しい恋に遇えないものだ。次の夏がおもいでの夏になるように・・・