ライオンの値段、アンドレ・プレヴィンのキングサイズ

　先日、毒ヘビを販売した動物輸入商が逮捕される事件があった。全国のマニアに毒ヘビを売ったと供述しているから怖ろしい話である。毒ヘビの売買価格は報じられなかったが、動物輸入の業界で名の知れた人に白輪剛史氏がいて、動物の値段は生息数、入手難易度、輸送難易度等により価格が決まるという。毒ヘビを飼うマニアもいるぐらいだから百獸の王ライオンを飼育するマニアがいても不思議ではないが、ライオンの値段は４５万円だという。

　練り歯磨き粉のキングサイズの宣伝を思わせるジャケットは、映画音楽家、クラシックの指揮者、そしてジャズ・ピアニストの顔を持つアンドレ・プレヴィンのアルバムである。シェリー・マンの「マイ・フェア・レディ」でジャズ・ピアニストとして頭角を現したプレヴィンのリーダー作中、ライオンのように威風堂々とした作品で、後の知性あふれる多分野での活躍は想像も付かない完全なバップスタイルだ。ジャズ・ピアニストとしてその道を歩んでいたならおそらく頂点に達したと思うが、多彩な才能は枠を超えて発揮されることになる。音楽的センスのサイズは量れないほど大きなものだったのだろう。

　スタンダード中心の選曲だが、とりわけ「イット・クッド・ハプン・トゥ・ユー」は、バド・パウエルの名演に迫るものだ。こんな話がある。プレヴィンが「バードランド」に行くと、演奏が始まり場内が暗くなったとき、黒人が入ってきて席の空いているプレヴィンの隣に座った。熱心に聴くのかと思いきや、プレヴィンの肩に寄りかかり眠りはじめ、ついには膝で眠り込んだそうだ。演奏が終わり場内が明るくなり演奏していたハリー・エディソンがプレヴィンを見つけて、「バド・パウエルに会いたくはありませんか」と。「あんな神様みたいな人には会えないでしょう」。膝枕で寝ていたのは神様だったという。プレヴィンはパウエルの肌の温もりでバップのエッセンスを会得したのかもしれない。

　白輪氏の著書「動物の値段」によるとシャチは１億円で、今話題の夢をかなえるゾウは３０００万円だという。ライオン同様、飼育は半端な金では追いつかないというから個人で飼うのは止めたほうがよさそうだ。勿論プレヴィンの「キングサイズ」には値段が付けられない。