さっぽろ雪まつりで聞いたガール・トーク

　先週から北海道で最も大規模なイベントである「さっぽろ雪まつり」が始まった。日本全国や海外からの観光客が工夫を凝らしたタージ・マハルをはじめ、雪の水族館、ミッキーマウス等の大雪像に感嘆の声を上げる。雪国に暮らす人にとって、雪はとかく邪魔物扱いされるが、雪の降らない地方や暖かい国の方から見るとそれはロマンあふれるものだろう。今日が最終日だが、この祭りが終わると春は近い。

　開催期間中は200万人を超える人たちが訪れるだけに近辺の居酒屋はどこも賑わっている。たまに寄るジャズが流れる店に席を取ったが、ピーターソンの音が消されるほど近くの若い女性数名のテーブルは初めて見た雪像に感激したのかテンションが高い。そのうち男性の前では話せないような世間話に花が咲くのは女子会の常か。そんな様子を曲にしたのはベイシー楽団に多くの楽曲と編曲を提供したニール・ ヘフティだ。ロマンティックでわくわくするメロディは代表作であるリル・ダーリンに通じるものがあり、少しテンポを落として演奏するとより輝きを増す「ガール・トーク」である。

　この曲をギターソロで表情豊かに演奏したのは、チェット・アトキンスをして「現代最高のギタリスト」と言わしめたイギリスのマーティン・テイラーだ。前知識もなく聴くとそれこそレス・ポールが発明した多重録音かと思うほどで、メロディ、ベース・ライン、コードを同時に弾きこなす超絶技法に圧倒される。顔つきから見るとジェームズ・ボンドに追われるスパイのようだが、スタイルはジム・ホールに似た感じでどことなく品がある。ホールに品がないというわけではなく、それはアメリカと違ってブルースという環境に置かれていなかったため泥臭さがないという意味である。テイラーを聴くとギターはまだまだ無絃、いや無限の可能性を秘めていることに気付く。

　居酒屋には自分からぶつかっても謝りもしない某国や、空いているテーブルがあると自分の席だと言い張るどこぞの国の観光客もおり国際色豊かである。日本語以外知らない小生には何を喋っているのか分からないが、アルコールが回ったガール・トークも外国語と思って内容は知らないほうがいい。肴になるのは融通の利かない上司と浮気癖のある彼氏である。ハクション！雪まつり見物で風邪をひいたか。