怒れるミンガス、穏やかにピアノを弾く

　2月に入り各球団、春季キャンプがスタートした。毎年のことだが暖かい沖縄県と宮崎県に集中している。各地とも広い球場と整った施設を備えているのでシーズンに向けて準備をする選手たちにとって最適の地といえる。贔屓のチームは毎年沖縄県名護市だったが、今年は沖縄入りする前にアメリカのアリゾナ州ピオリアをキャンプ地に選んだ。提携球団であるサンディエゴ・パドレスの施設を利用してトレーニングに励むという。

　アリゾナ州といえばメキシコ国境近くのガルスで生まれたチャールズ・ミンガスがいる。以前にもマクリーンとモンテローズのホーン2本でビッグバンドの迫力を出したミンガス・ミュージックの極致「直立猿人」、ドルフィーとテッド・カーソンが怒れるベーシストの主張をダイレクトに表現した最高傑作「Mingus Presents Mingus」、またニューポート・ジャズフェスの在り方に疑問を呈した「Newport Rebels」を話題にした。今回は異色作だ。ミンガスのアルバムはどれも異色作と言われそうだが、何とタイトルの如くピアノを弾いているのだ。

　ピアニスト以外でも一流のプレイヤーとなればピアノの素養もある。例えば録音中、喧嘩した挙句帰ったガーランドに代わって弾いたマイルスや、ギャングに脅されてドラムを叩かなかったらピアニストになっていたかもしれないブレイキーに、コンサートでピアノを弾きたがるマリガン、エヴァンスと勝負するブルックマイヤー、どっちが本職がわからないほどのテクニックを誇るヴィクター・フェルドマンにエディ・コスタ等、ピアノが上手いプレイヤーは多い。ただミンガスが凄いのはソロでアルバム全編弾いていることだ。よく歌うとか、スウィングする、というピアノではないが、下手ではないし、たどたどしさもない。

　憧れのエリントンに学んだところもにおわせるが、作曲の延長ともいえる独創的なスタイルなのだ。ヴァーノン・デュークが作曲した名品「I Can't Get Started」を取り上げているのだが、このトラックをブラインド・クイズで出されたらモンクか、いやランディ・ウエストン？それともマル、まさかサン・ラか。間違いなく悩む。それで邦題は答えが出ないため「言い出しかねて」となる。