熊、出没注意！

　14期生、木村です。また、しばしお付き合いいただければ幸いです。

　以前、正月の足尾町に行っていたことを書かせていただきましたが、冬とはいえ、足尾でも熊は出没します。

さすがに面と向かってはち合せになったわけではありませんが・・・・。

 

　旅館を出て、山に向かって車道歩きをしていた時です。その日は昨晩降った雪が３㎝ほど積もっていましたが、雪はやみ、

まあまあの天候でした。20室の旅館は満室でしたが、こんな時期に山の方へ向かうのは、我々夫婦だけです。

足尾付近は、あまりクマが出ない空白地帯の様でしたが、それでも私たちは、熊避けの　「鈴」　と、

音量を上げた　「NHKラジオ第2放送」　はいつも欠かしませんでした。

 

　旅館を出て500mほど歩いたところでしょうか。道の左側は、下に切れ落ちた垂直に近い崖で、ガドレールが設けてありました。

ふと気が付くと、その崖のふちから大人のこぶしを、ふた回りも大きくしたような足跡が、くっきり、点々と自分たちの歩く方向に

続いているではありませんか。雪がやんだのは明け方でしたので、どう考えても、時間が経過しているとは思えません。

道は、100mほど先で右に折れ、その先が見えなくなっています。相手の姿は見えません。

でも、思わず一緒にいたカミさんと顔を見合わせて、あわてて引き返しました。

 

　それにしても、人が大勢いる旅館のすぐ目と鼻の先を、冬にもかかわらず、熊が徘徊しているのです。

よく考えてみれば、熊と遭遇するということは、熊の生息領域に人が踏み込むから遭遇するわけであって、

極端な言い方をすれば、熊が何十頭も徘徊していたとしても、人が行かなければ遭遇することはありません。

つまり　「熊出没情報」　も流れないのです。

 

　ところが最近、熊の方から人の生活圏に近づいてきていますね。報道でもよく耳にします。

基本的に熊は人を嫌いますから、人が数多くいれば出てくることはありません。しかし、ふと思い当たるのが、

先日述べた足尾町の　「限界集落化」　です。足尾町の人口は減少の一途をたどっています。

聞けば、最近では熊が、登山者が残した駐車場のゴミや、民家の軒先のゴミをあさるようになったようです。

気候の変動で、食物となる　「山の恵み」　が少なくなったことも拍車をかけているようですね。

人による経済活動の衰退が、自然環境にも影響を及ぼしているということでしょうか？

 

　またいつか足尾に行ける機会があればと思っていますが、持っていくのはいつも通りの　「鈴」　と　「ラジオ」　だけで、　

熊撃退用の　「辛子スプレー」　や　「鉈（なた）」　は、持って行きたくないですね。自然との共存を願うばかりです。

 

　今日も最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。