冥王星探査機ニューホライズンズが先月１４日に冥王星に最接近し、たくさんの観測を行い、そして太陽系から離れつつあります。
７万７０００ｋｍの距離から撮影された冥王星です。
ハート型模様が印象的ですよね。
これはニューホライズンズが冥王星通過直後に撮影した、冥王星の「日食」です。
ニューホライズンズの行程
打ち上げは２００６年１月１９日
２００６年４月７日火星軌道通過
２００７年２月２８日に木星重力によるフライバイで加速
２００８年６月８日に土星の軌道を通過
２０１１年３月１８日には天王星の軌道を通過
２０１４年８月２５日には海王星の軌道を通過
２０１５年７月１４日に冥王星に最接近
書き換えてみると
地球から火星軌道まで３ヶ月
火星軌道から木星軌道まで１０ヶ月
木星軌道から土星軌道まで１年４ヶ月
土星軌道から天王星軌道まで２年９ヶ月
天王星軌道から海王星軌道まで３年５ヶ月
海王星軌道から冥王星軌道まで９ヶ月
かかっています。
探査機は遠くに行くほど速度が落ちますが、それを深く考えないでおくと、海王星までは各惑星軌道間の距離が広がっていることがわかりますが、海王星と冥王星軌道間は却って短いですね。冥王星は海王星の内側に入るつぶれた楕円軌道を持っていますから、冥王星がどの位置にいるかで決まりますね。
最接近時ニューホライズンズは冥王星の上空１２５００ｋｍを通過し、衛星カロンの上空をも通過したくさんの観測を行いましたが、速度が秒速１４ｋｍと速いため観測時間はわずか８分だったそうです。９年かけて行って観測できたのがわずか８分・・・・
ところで８分間に撮った写真などのデータは１年以上かけて地球に送信するそうです。冥王星はあまりに遠いため、データ送信のレートが８００ｂｐｓという大変遅い速度になっています。
また観測機器などを動かす電源は原子力電池です。太陽に近ければ太陽電池が使えますが、外惑星に行く探査機はエネルギーが弱くなる太陽電池が使えないので、原子力電池を使います。ニューホライズンズの原子力電池は出力が３００Ｗあり、かなり長期間使えるそうです。
この原子力電池はプルトニウム２３８という放射性物質を使いますが、安全性には十分配慮されているそうです。
７万７０００ｋｍの距離から撮影された冥王星です。
これはニューホライズンズが冥王星通過直後に撮影した、冥王星の「日食」です。
ニューホライズンズの行程
打ち上げは２００６年１月１９日
２００６年４月７日火星軌道通過
２００７年２月２８日に木星重力によるフライバイで加速
２００８年６月８日に土星の軌道を通過
２０１１年３月１８日には天王星の軌道を通過
２０１４年８月２５日には海王星の軌道を通過
２０１５年７月１４日に冥王星に最接近
書き換えてみると
地球から火星軌道まで３ヶ月
火星軌道から木星軌道まで１０ヶ月
木星軌道から土星軌道まで１年４ヶ月
土星軌道から天王星軌道まで２年９ヶ月
天王星軌道から海王星軌道まで３年５ヶ月
海王星軌道から冥王星軌道まで９ヶ月
かかっています。
探査機は遠くに行くほど速度が落ちますが、それを深く考えないでおくと、海王星までは各惑星軌道間の距離が広がっていることがわかりますが、海王星と冥王星軌道間は却って短いですね。冥王星は海王星の内側に入るつぶれた楕円軌道を持っていますから、冥王星がどの位置にいるかで決まりますね。
最接近時ニューホライズンズは冥王星の上空１２５００ｋｍを通過し、衛星カロンの上空をも通過したくさんの観測を行いましたが、速度が秒速１４ｋｍと速いため観測時間はわずか８分だったそうです。９年かけて行って観測できたのがわずか８分・・・・
ところで８分間に撮った写真などのデータは１年以上かけて地球に送信するそうです。冥王星はあまりに遠いため、データ送信のレートが８００ｂｐｓという大変遅い速度になっています。
また観測機器などを動かす電源は原子力電池です。太陽に近ければ太陽電池が使えますが、外惑星に行く探査機はエネルギーが弱くなる太陽電池が使えないので、原子力電池を使います。ニューホライズンズの原子力電池は出力が３００Ｗあり、かなり長期間使えるそうです。
この原子力電池はプルトニウム２３８という放射性物質を使いますが、安全性には十分配慮されているそうです。