出雲と戦ったエボシタケルと大和と戦った沼奈川長者・・・能生の鬼伝説

能生地区の沿岸部にはヌナカワ姫伝説がみられず、鶉石、島道、平、川詰、柵口といった内陸部に多いことが疑問だったが、「能生町史」を読んで納得。

鶉石地区には延喜古道、つまりは奈良時代の北陸道の駅があり、古代の交通の要衝だった訳だ。

 

ただしヌナカワ姫伝説は弥生時代後半くらいと比定されているが、当時から内陸の山越えルートがあったかは不明。

 

沿岸部では海の匂いのするエボシタケルも、内陸部の江星山の麓に住んでいたとの口碑もあるが、エボシタケル以外にも外来勢力に抵抗した豪族の口碑がある。

 

その名は沼奈川長者（ぬなかわちょうじゃ）で、ヌナカワ姫の子孫の蝦夷の首長とされている。

沼奈川長者の姿は残っていないので、「道の駅マリンドリーム能生」のレストランのデイスプレイされた舞楽面の陵王で代替。

 

蝦夷ですよ！実のところ、北海道であった不思議なアイヌ民族の女性から、山田さんはアイヌだよと言われて、周りの人に新潟アイヌの山田と紹介してもらい、「私はヌナカワアイヌです！」と自慢したことがある（笑）

 

沼奈川長者が戦った相手は、出雲の後の覇者、大和政権が蝦夷平定のために派遣した四道将軍のひとり、大彦命（おおびこのみこと）。

 

沼奈川長者は抵抗虚しく、「鬼の洗濯岩」で首をはねられている。

 

海にエボシタケル、山に沼奈川長者と、能生には鬼にされた二人の豪族の伝説がある。

 

ヌナカワ姫の夫神であるヌナカワ彦も八千鉾神に首をはねられているが、古代の糸魚川の偉いさんは首をはねられてばかりですなぁ。

新潟から秋田の沿岸部に点在し、川詰にもある越王神社（古四王神社）は、蝦夷平定をした越王、すなわち大彦命を祀った神社。

 

大彦命の後を引き継いだのが子孫とされる阿倍比羅夫で、秋田では在来神の齶田浦神（あぎたのうらのかみ）と武御雷神を併祭して蝦夷の鎮撫をしたとあるが、後に齶田を秋田としたとする説もある。

 

阿倍比羅夫は、日本海沿岸の蝦夷と粛慎を平定しつつ北海道にも渡ったことを伺わせる記述が日本書紀にあるので、「水嶋白山縁起」にあるエボシタケル粛慎説と関係があるのかもしれない。

 

 

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