７・ホースライディング

以前に二回行ったことがある、セコイア・キングスキャニオン国立公園の巨木の森は、すごく心引かれる場所の１つである。あの巨大な木と対峙していると、ドキドキするような気持ちになって、どうしても木に向かって何か話しかけずにはいられない。ヨセミテと同じくシェラネバダ山中にあって、ヨセミテとは隣りどおしの国立公園である。

ヨセミテにも、マリポサグローブという巨木の森があるけど、ヨセミテバレーからは、車で１時間半ほど離れている。行こうかどうしようか迷っていたら、巨木の森を馬で歩くツアーがあるのがわかった。娘もホースライディングをしたいと希望していたので、一緒に参加することにした。
１２時から５時半までのコース。旅の最終日で、その日はヨセミテ公園のすぐ外のモーテルに泊まり、翌朝早く空港目指して走れば、なんとかなるだろうということになった。

私が乗った馬はセマイ。よくしつけられていて、ちゃんということをきく馬だった。きっと厩の人にかわいがられているのだろう。アメリカの国立公園やニュージーランドなど、外国に行くたび、ホースライディングをするけど、全然いうことをきかない馬も多い。あまり馬になれてない人だと、馬もわかって、適当に手を抜くのである。でも、セマイは全然そんなことなくて、かわいい馬であった。
（写真は娘とＤＪという馬）

ローラさんというインストラクターに連れられ、５人で馬に乗ってでかけた。乗って１時間もしたら、足（多分あぶみがうまく合っていなかった）やお尻が痛くなって、これは５時間半も乗るとなると、かなり大変だなあと思った。
ところが、２時間乗り、マリポサグローブ（巨木の森）に着くと、ここで２時間休憩するので、好きに森を歩いてきていいという。５時間半乗り続けているのかと思っていたら、ちがっていたのだ。そんなこと最初にいわれたっけ、と疑問ではあったが、ぶっ通しで乗るのに耐える自信もなかったので、素直におりると、See　you　といって、森に行った。

巨木の森を２時間歩いた。たったの２時間なので、結論を出してはいけないかもしれない。
でも、セコイア・キングスキャニオンの森とは、あまりにちがっていた。
セコイアの森にいった時、私は樹齢２５００年という木をみて、巨木のとりこになった。からだの中を電流のようなものが走って、そこは地球の奇跡の場所だと思った。
ところが、同じ山域のマリポサでは、人の手が入りすぎていた。２０００年以上生きてきた木に、なんということをしたのだろう。あまりに痛々しく、無惨な気がして、見ていられない気持ちになった。



（トンネルツリーの前で、木に穴があけられ、人が通れるようになっている）

ヨセミテが国立公園になってからは、手厚く保護されているというが、それまでに相当痛めつけられてしまったようだ。

（ヨセミテ報告・おわり）

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