グランドサークルツーリング 6/22 ⑦ バレー オブ ファイヤ

砂漠をまっすぐに突っ切って走る１５号フリーウェイの走行にもようやく慣れ始め、周りの単調な景色にもちょっと飽きてきた頃、脇道の１６９号地方道に乗り入れました。　緊張感が、ピシッと体を走ります。　こんな表現で判ります？

目的地は、バレー・オブ・ファイヤ州立公園。　片側一車線の道路を、４０マイル以上の速度で走ります。　速いなぁ。　ま、対向車なんて、一台も来なかったんですけどね。

砂漠の中に、たった一本だけしかない道を走っていくと、周囲は赤い岩山に変わってきて、その中にぽつんと小さなゲートが見えてきました。

若い係官がいたけど、終日、こんな所で一人で仕事をするって、大変だろうなぁ。って、こんな時、Not of your Business　（よけいなお世話だ）っていうんでしたっけ？

こじんまりとした駐車場には、休憩所とバーベキューができるように炉が作ってあるけど、こんな何にも無いところまで、わざわざバーベキューを楽しみに出かけてくるんでしょうかね。

でも、何もないなんて言ったら、怒られそうです。　なにしろ、ここは１億５千万年前の恐竜の時代に、堆積や浸食や隆起を繰り返してできたらしいですからね。

ジュラ紀や白亜紀なんて、恐竜好きならたまらないかも。

駐車場には、野生の山羊が一匹いて、こちらをじぃっと見ていました。　警戒していたのか、餌を期待していたのか。 

怒らせると怖いぞ！と脅されたので、近寄らないことにしましたが。

ビッグホーン・シープですかねぇ。　へぇぇ、動物園以外では、初めてみましたね。

ここは、先住民がまつりごとをした場所だと言うことで、壁には壁画も残されていました。

 

展望台から見える景色も、アメリカに来たぁと感じさせられますが、それにしても暑い。水、

サポートカーの大型クーラーボックスには、よく冷やしたビールと水が何本も入れてあります。　もちろんビール（バドワイザー）はタンデムのリヤシートとホテルに着いた時の一杯用です。

私たちは、水の５００ｍｌボトルを１＄で買って飲むんですよ。　

ショップでは、１＄２０￠で売っていました。　

で、飲みきらずにバイクに積んで走ると、次に休憩の時までにはお湯になっているんです。　まいったな。

Valley of Fireと言われるのは、赤い岩が連なっているので、朝日や夕日を浴びると、燃えているように見えるからなのでしょう。

 

駐車場からしばらく走ったところに、都会から荒野の中に移り住んでいた人がいたようで、記念碑が残っていました。

道路の左手下が住居跡。 それにしても、すごい所です。

これでも、州立公園ですからね。　国立公園になると、どんな規模になるんだろう。　 

再び、フリーウェイ１５号に乗って、St.Geogeの町でお昼ご飯。 　

「ハーフ＆ハーフ」と頼むと、焼きそばや焼きめし風のが半分づつ、それにおかずが２品選べるシステムでした。

私が選んだのは、焼きそば。　ドリンクは、いちばん小さなカップで注文しましたが、それでも日本のLサイズはありますね。

さて、ザイオン国立公園に向かって、スタートです。

グランドサークルツーリング 6/22 ⑥ インターステートフリーウェイ１５号

アメリカ西部の朝です。　厚手のカーテンを開けてみると、窓からは昨日と同じ真っ青な空。 　わ！　今日も暑くなりそうだなぁ。

今日から、いよいよグランドサークルを走り始めます。　でも、昨日の暑さを思うと、ちょっと気分もなえ気味なんだけど。 

それでも、腹が減っては・・・とホテル迷路の先のレストランを目指しましたよ。

エレベーターはあちらこちらにあるんだけど、途中階が抜けていたり、目的階まで行かなかったりと、とても判りづらいエレベータで１階のカジノに降りて、カジノを抜けた先のエスカレータで２階に上がってやっと朝食会場のレストランに到着。
なんて、判りづらいホテルなんだろう。文章も判りづらいと、イライラしますね。

そうそう、昨夜程じゃないけど、カジノはまだまだにぎやかでした。

朝食を取りながら、今日のルートや注意点の打ち合わせのはずだったのだけど、誰も地図を持ってきていないし。　仕方がないので、出発前に駐車場でもう一度ルートを確認することになりました。　なんてこったぃ。

迷路のようなホテルのエスカレータや階段をクリヤして部屋に戻ったのだけど、レストランに帽子を忘れてしまった。　出発時刻が迫っているのにね。　

なんてこったぃ。

走り出す前から、汗をかきたくないっ。　　でも、みんなを待たせると申し訳ないし。

で・・・朝から、汗が拭いても拭いても、流れてくる羽目になりました。

レストランに到着すると、受付のおねぇさんと保安要員の厳ついお兄さんが「何か？」みたいな顔でお迎え。　

それでもなんとか通じるもので、　Forgot my cap！だけで通じたようで、笑いながら渡してくれた。　サンクスです。お別れは、聞き慣れたHave a nice day!

置き忘れたのだから、正しくはmisplace  my capなんでしょうけどね。　その場では、さび付いたメモリーからは、そんな単語は出てきません。

荷物を持って急いでバイクの所に行ったら、なんだ、一番乗りじゃないか。そんなに急がなくてもよかったのに。

なんてこったぃ。

がっくし

Kojiさんのサポートカーは、ダッジのピックアップ。

今日はバイク運搬用のトレーラーを引いてきています。

ハーレー３台までピックアップできるらしく、こちらでは２５００＄ほどで買えるらしいんですよ。

なんだか、日本と比べるとうらやましいぞ。

昨日のハーレーショップには、ハーレー純正のトライクが置いてあったし。　

サポートカーに荷物を積み込んで、お互いのバイクをつないでいたワイヤーロックとディスクロック、ハンドルロック、エンジンキーロックを外したら、やっと出発準備完了です。　保険をかけてあるとはいえ、盗まれると大変ですからねぇ。

駐車場から、モノレールの線路の下をくぐって、一般道へゆっくりと進入して行きます。なにしろ、赤信号右折とか左折とかになれていませんからね。 　

左折の赤矢印は、どういう意味の信号なんでしょうか。聞いたような気もするけど、忘れてしまった。

１５号フリーウェイに乗ると、最初はサポートカーが６０マイル/時くらいで先導してくれて、だんだんと速度に慣れてきたら制限速度の７５マイル近くで走ってくれます。

しばらく走ると、周りは広大な砂漠に変わりました。

　「二つの祖国」や「山河燃」、「９９年の愛　～JAPANESE AMERICANS～」で取り上げられたマンザナー強制収容所はこんな所だったのかなぁと思わされるような、荒涼とした風景でした。 

ネバダの道は、ほんとうにまっすぐです。　北海道の直線路を１０も２０もつなげたような道ですね。  

少しの違いはあるんだけど、基本的には変化に乏しい景色がどこまでも続きます。　それに、町なんてほとんどないし。　

次の町まで５０マイルね！なんて、すごいところに来てしまいました。　

フリーウェイの対向車線は、５００ｍ程も離れた所を走っているんですね。　

しかも、道路の周りには１車線分くらいの幅のセーフティゾーンがあって、そこは路面がガタガタ。

なので、もし車の運転中に居眠りなどをして道路からはずれても、振動ですぐに目が覚めるようにしてあるのでしょう。

事故は起きるものとして考えて、そのリスクをどのように減らすかと言った、安全についての考え方の違いでしょうね。　日本、ちまちま過ぎです。　

それにしても、７０マイルほどの速度で長時間走り続ける私たちの一団を、乗用車やトラックが１０マイルから１５マイルほどの速度差で追い抜いて行きます。

昨日、上空から見た景色を走っているわけで、前後左右とも遙か彼方まで砂漠がつづいています。　言葉で表現のしようがないですね。　わかものたちが使う「やばい」という表現が一番便利かもしれません。

さて、そろそろ１５号フリーウェイから離れて、ちょっと寄り道、Valley of Fire州立公園です。