グランドサークルツーリング 6/23 ⑰ ナイトツーリング＆メキシカンハット

明かりなど何一つ無い真っ暗な夜の道を、時速５０マイルで走るのはとても大変でした。
町の明かりも街灯もないと、こんなに暗かったのですね。　子供の頃だと、こんな闇は普通に身近にあったのですけれど。

昼間の画像をみると、道の両側に岩の丘が広がっている、こんな道を時速８０ｋｍ超で突っ走ったのですね。画像はGoogleMap

親譲りの強度の近視のうえに、白内障の傾向もあって、夜は視力が下がってしまいます。

その上、本当に真っ暗な道に左側を走っていると、だんだん感覚がおかしくなってきますね。



何故だか、「自分がホテルまで先導して行かなくちゃ」と思い込んで走り出したのだけど、突発的な事故だったので、夜は視力が落ちるのをすっかり忘れていたんですね。　

真夜中、まったく明かりのない荒野の一本道を走り抜けるとき、バイクの明かりで見えるのは、目の前の小さな空間だけ。

明かりが届かなくて見ることができない先のほうが、カーブしているのか、下り坂になっているのかも判らないままので突っ走る時速５０マイルですから。

まだまだ慣れない右側通行で、滅多に来ない対向車がカーブから現れたりすると、正面衝突をするんじゃないかという恐怖感から、ついブレーキを踏んでしまうことも何回もありました。　後続のバイクは、あれ？と思ったのかもしれません。

それに、上下左右、どこを見ても真っ暗闇の中では、自分がどこを走っているのか判らない、まるで空中に浮かんでいるような錯覚を覚えて怖いんです。

後ろから追いてくる６台のバイクの明かりがまぶしくて、前が見えにくいぞ。
おぉい、補助灯を消してくれぇ。って、そんなことは誰も気づきませんね。

バックミラーを下に折り曲げて、後ろは見えなくしてしまいました。
前方は、バイクの明かりが届かないくらい長い直線路です・・・・・って、多分。　

腕時計を何度も見ながらの夜間走行も１時間が経って、やっと小さな集落に入りました。

ほんっとうに、集落と集落の間が遠いんですね。　ブランディングとメキシカンハット、５０マイルの間に、通過した集落は一カ所だけ。　なんて所に来てしまったんだと思うくらいすごい所です。

まだか？まだか？と思いながらアクセルを開けていた時、ヘッドライトに浮かんだ看板にＭＥＸＩＣＡＮ　ＨＡＴ　ＲＯＣＫの文字と矢印がみえた時は、正直ほっとしました。

目印のガソリンスタンドは見えましたよ。　

でっかい貝殻マークは、とても良い目印でした。　画像は、次の朝、ホテル側から撮ったものです。 

反対側には、ステーキハウスらしい建物もみえました。　今夜はここで食事だったのになぁ。　残念。

左にモーテルの建物が見えたけど、敷地への入り口がどうなっているのかわからない。

 


バイクをいったん道路脇に停めて、段差や砂利の程度を確認してから、ＯＦＦＩＣＥの横にバイクをとめました。　砂利が深いところがあって、ちょっと気を付けないとバイクを倒してしまいそうです。

「どこに泊まるのね！」　「バイクはどこに持って行けばいいのか？」などと言う声が聞こえたが、そんなものは無視　今は当然　無視です。そして、officeに急いで向かいました。 これも朝の画像。

 

時刻は２３時を１０分少々過ぎていた。
オフィスのドアには鍵がかかっていたが、中のカウンターに女性スタッフの姿がみえた。　良かったぁ、待っていてくれたのかな？

ドアをノックして開けて貰い、「木村さんから連絡があったと思う。６部屋を予約してある。」と伝え、部屋の鍵と朝食券を貰えました。　一歩遅ければ！危ない所でした。　冗談ぬきで野宿とか、モーテルの屋根の下とか・・・・

この朝食券は、私が行方不明にしてしまったのですけどね。　まぁ、朝食は別の店で食べると言うことだったから、真剣に探さなかったんです。

でも、朝になってから、無料チケットならもったいないので使おうと言うことになったんだけど、すでに行方不明。　帰国してから、出てきました。（笑）

 

ツアーガイドのＫｏｊｉさんがフロントと話をして朝食は食べられたので、ＯＫでしたけど。

荷物を入れたトランクはサポートカーに積んだまま。　着替えなど取り出す時間も惜しくて、ここまで走ってきたので、なにも持たないままホテル入りです。

みんな、着替えなしでシャワーを浴びたり、歯磨き道具なしで口をゆすいだり、もう大変。

時刻は、１２時を回っているので、他の部屋は寝静まっているようですが、まだ興奮状態が覚めない我々のしゃべる声の大きいこと。　
訳のわからない言語で、夜更けに大声でしゃべっているアジア人達。よく、怒鳴りつけられなかったものですよねぇ。

一旦、０時過ぎにツアコンのKoujiさんはホテルに到着したのだけど、忘れ物があるとかでもう一度病院まで引き返したので、ホテルに帰り着いた時は２時前くらいでした。

次の日は、近くのレストランで朝食を食べたら、モニュメントバレーで観光と燃料補給、その後グランドキャニオンに向かうというコースを確認した時は、時計の針は午前２時を指していました。

やっと、ひどい１日が終わったぁ。　本当にHard Day's Nightを実感

グランドサークルツーリング 6/23 ⑯ ヘリコプター搬送と夜間走行

病院に急行するパトカーの後についてバイクを走らせていると、後の方から救急車のサイレンが追いついてくるように聞こえてきた。　グレンキャニオンの峡谷を見ている時が午後５時だったので、その時は午後７時くらいでしょうか。

サイレンの音って、精神衛生上、あまり良いものではありませんね。　不安をかきたてます。

バイクの速度をゆるめて道路の右側を走り、救急車をやり過ごしてから、またパトカーを追走して行きます。　

アメリカでは、赤信号でも安全を見極めたら右折できるとか、踏切でも一旦停止はしなくても良いとかの独特な交通ルールがありますが、左折でも、道路のセンターに左折専用レーンが作られていて、ここは左折する車しか入れないようになっているんですね。

パトカーの後をついて、左折専用レーンで曲がり始めるタイミングを待ちます。もちろんパトカーは、そのまま曲がって行ったのですけどね。　

ブランディングの町に入って、スーパーマーケットの建物の角を曲がると、病院が見えてきました。　ブルーマウンテン病院（BLUE MOUNTAIN HOSPITAL）の緊急棟の前に、救急車が停まっていて、すでにＹｏさんは緊急処置室に運ばれていました。 

真っ赤な救急車は、どうしても消防車と間違えそうです。　テレビで放映されていたＥＲは、いつも見ていたのだけれど、あの番組の中で出てくる救急車も真っ赤でしたっけ？

バイクを駐車場に駐めたら、とりあえず緊急病棟の待合室風の部屋で、医者の診断結果が出るまで待機するだけです。　

待っている間に、サポートカーに積まれたバイクを見に行ってみると、あ、バイクのダメージは意外に小さい。

右のハンドルは折れて、シールドが割れて、左のエンジンガードが曲がっていますね。　あと、ヘッドライト類とシーシーバーの取り付け部分が壊れて、ぐらぐらになっている位だけど、鉄と人の体じゃ、投げ出された時のダメージを受ける程度が違いますからねぇ。

こちらの画像では、フロント部分のダメージの程度がよく判ります。フェンダーも曲がってます。　












両側損傷って、どういった転倒の仕方をしたんだろう？　１回転したのか？


サポートカーに乗っていたＭさんから事故の様子を聞いていると、怪しげな日本語をつかう若者が部屋に入ってきました。

どうやら、英語がうまく話せない私たちのために、近所の若者を通訳サポートとして、病院側が手配したらしいのだが。
　

でも、怪しげな日本語と、怪しげな英語では、ほとんど意志が通じなくて、何をいっているのか判らない。　

怪我の程度も、病院側の対応も、何にも判らない。　いったい、彼はなんの役目を果たす為に、ここにいたのだろうか？と疑問に思うくらいでした。　

あなたは、今（ここの病院で）何をしているのか？と聞くのだが、どうやら訊ね方が悪かったようで、「絵を描いている」とか、「○○の仕事をしている」とか、的はずれの答えしか戻ってこないので、最後は呆れて相手にするのをやめてしまいました。

What do you do Now?やWhat do you do here?とかの聴き方では、駄目なんだけど、判ってくれよ！みたいな所だったのだけれど。
あぁ、もっとまじめに英語の勉強をしておけば良かった。

こうなると頼りになるのは、現地サポートのＫｏｊｉさんだけですねぇ。　

事故が起きたのは、待ち合わせのガソリンスタンド手前、１２．５マイル地点。　ゆるやかな登りのカーブで、両側が岩の壁になっている所みたいです。

  病院でＣＴやレントゲンを撮って診断した結果、骨盤の複雑骨折と脚や肩は打撲と判りました。　
ヘルメットの損傷がひどかったので、心配していたのだけど、頭には異常はないとの診断で一安心です。

この時点で、夜の９時を過ぎて、外はやっと真っ暗になってきました。　

診断結果はでたのだけれど、この病院では手術が困難との事で、ヘリコプターでグランドキャニオンの南の街、フラッグスタッフの病院（Flagstaff Medical Center）まで移送する事になりました。　

ラスベガスの病院なら、Ｋｏｊｉさんの所のスタッフも対応しやすかったので便利だったのですけどねぇ。
でも、途中に大きな病院があるので、それよりも遠くの病院に入院搬送すると、保険が適用されなくなるんだって。　仕方ないですね。

総費用は、救急車とヘリを呼部のだから、５００万円を超えるくらいかな？と思っていたのだけど、救急医療やヘリ搬送にかかる諸費用は、５０００万円を超えそうだと言います。　
ひぇぇ、アメリカの医療費は高いんだよ！とは聞いていたけど、驚き。

旅行の前に、アメリカの医療費は半端無いので、「病気怪我の治療とそれに関わる費用については、無制限保証」という保険に全員入りましょうと決めて、保険に加入していたので助かりました。




パスポートや国際運転免許証、英語で書かれた保険証など、警察や病院で必要な書類を準備して、打ち合わせが終わった時はそろそろ１０時になろうという時刻。

医者の診断結果が出るまでの間、近所の店が閉まってしまう９時までに、近くのスーパーマーケットから何か買ってきて食事を済ませることにしました。

今夜の予定では、アメリカのグルメ番組でも取り上げられたと言う、メキシカンハットのステーキハウスで、美味しいステーキを食べるようになっていたのだけどなぁ。
残念ながら、サンドイッチとコーヒー牛乳のようなドリンクという、寂しいディナーになってしまいました。　アメリカで、一番ひどい食事の夜でした。

牛乳が欲しかったのですが、棚にあるのは１ガロン入りのでっかいボトル。　Ｆさんが店員に聞いた所では、２～３マイル先の店に行けば売ってるよって事だったそうです。

恐るべし、アメリカ。　距離の概念が違いすぎ。

画像は、午後９時過ぎのもの。　さすがに１０時になると、あたりは真っ暗になりますね。
　
ヘリコプターでの搬送まで見届けたかったのだけど、メキシカンハットのホテルのフロントは、午後１１時には閉まってしまいます。　

ルームキーをもらわないと、サソリやガラガラへびのいる野原で野宿？　それは避けたい。

ガイドのＫｏｊｉさんは、病院に残らないといけないようで、我々だけで５０マイル（８０ｋｍ）先のホテルに向かう事になりました。 　

ホテルに着いたらフロントと交渉するのが私の役割？（他に英語をしゃべる人がいないので）ですが、なんだか、夜間走行も私がリーダーみたいになっています。　あれ？

ほんとに、全員、英語をしゃべれなかったのか？　実は一人くらい、話せることを隠していた奴は、いないだろうなぁ。

「ここからだと、大体１時間で着くはず」、「メキシカンハットに入ったら、右手にシェルのガソリンスタンドがあるので、その先の道路左側にホテルがある」という、ほんとうにアバウトな説明だけで、みんなを引き連れて走り出しましたよ。　

はい、私が先導で。(汗）

ガソリンスタンドの前に、今夜行く予定だったステーキ店があるけど、たぶんもう営業は終わっていると思うって、そんな情報はいりません　

目印のガソリンスタンドの、昼間の画像です。　真っ暗闇の中で見つける事ができるのか？