千里山のちさと図書館の雑誌コーナーで『日経トレンディー』を読んでいると、僕の故郷である徳島県美波町(NHK朝ドラ『ウェルかめ』の舞台となりました)の「海部観光」が始めた、徳島～東京間運行の高速バス「マイ・フローラ」のことが特集記事になっていました。
故郷のことなので興味を持って読みましたが、通路を挟んで12席しかないゆったりサイズの居住快適性を売りにしており、稼働率85%で出張者や中高年の旅行などに受けているようです。特別仕様バス1台の費用は8,000万円掛かるそうですが、好評につき10月からは更にもう一台の追加が予定されており、そうなれば毎日運行が実現し利便性も高まるとされています。料金は1,2000円で所要時間は10時間ということです。
先日開催されて僕も参加した「作詞・作曲セミナー in 大阪(2011)」の講師野口義修先生も、夜行高速バスで東京から来られてその日の深夜に再び帰って行かれました。僕も東京に住んでいた学生時代などには良く利用させて貰ったことを想い出しますが、バスの中で就寝しながら移動できるので時間を効率的に使えるメリットは飛行機に勝るかも知れません。大阪との距離は近過ぎますが、徳島～東京など地方と離れた都会との移動手段として、これからも「現代の寝台特急」と呼ばれる存在になっていければと想います。