エイジハラスメント

　年のわりには若く見え年齢と若く見せることばかりに関心を持つ３４歳の大沢蜜が、パート先で年増扱いされたことに腹を立ててパートを辞め、夫が高校の後輩の若い女と浮気していることに衝撃を受け、ひたすら若さを保とうとアンチエイジングの施術をしようかと悩み、夫の浮気相手に会いに行き、最後には大学に入り直そうとするというストーリーの小説。
　全編を通じて、日本の男は若い女ばかり持ち上げると年齢差別を声高に非難し続けていますが、この主人公にそれを言われても説得力を感じませんし、私は全然共感できませんでした。主人公の夫は妻を愛しておりかなりの理解を示しながら、若く見せることばかりに心を砕き、年のわりに中身のない成長のない妻に物足りなさを感じています。若さの問題ではなく、むしろ年齢相応の中身がないことが問題なのに、問題が起こる度に外見を磨こうという方向にさらに走るわけです。この主人公にとって年齢差別自体が問題なのではなく、自分が差別されるときだけ年齢差別が問題なのです。自分は若く見せることであわよくば差別する側に回りたいわけで、自分より老けて見える同年齢の者に優越感を感じ、年齢を気にしていない自分の母などにはもっと外見に気を遣えと言っています。そして、若い義妹との罵り合いの底意地の悪さ、大人げなさには読んでいて鳥肌が立ちます。パリやニューヨークの男たちは女を年齢ではなく人間性で評価するという話を聞いて羨ましいと言い日本の男を非難していますが、人間としての中身で評価したらこの主人公のような人物こそまるで相手にされないと思うんですが。作者が年齢差別を本当に問題にしたいのならば、キャラ設定を変えた方がいいと思いました。
　私は、差別は嫌いですが、この作品で問題にされている言葉レベルでの年齢差別に関して言えば、人種とか性別とか身分とか血筋とかの生まれによる差別に比べれば、深刻さは低いと思います。他の種類の差別と違って、年齢差別を受ける側の人、若い人をうらやむ人は、もれなく平等にそのうらやんでいる年齢の時期を自分も過ごしてきたのですから。自分にもその年齢の時期が平等に現実にあってその時代を過ごしてきたのですから、今の若者がその時期を過ごすのは当然です。そして自分がその年代に何を考え何をしてきたかを考えれば、若者が自分を年寄り扱いするということを声高に非難するのはそれこそ大人げないと、おじさん扱いされる歳・容貌の１人としても、思います。


内舘牧子　幻冬舎　２００８年７月２５日発行

ライラの冒険 琥珀の望遠鏡【軽装版】上下

　「神秘の短剣」の最後にさらわれたライラを探してウィルがさまよい、ライラをめぐってアスリエル卿と教会側が争奪を繰り広げ、ウィルはライラ救出後ライラとともに死者の国へ行って幽霊たちを解放し、メアリー・マローン博士が「ダスト」の究明を続ける世界にたどり着いてライラとウィルが愛に目覚めるが・・・というお話。
　３部作の完結編ですが、完結しても、シリーズの通しテーマのはずのダストの正体と、ダストの異常な動きが回復する理由、魔女の予言にあった、教会側も恐れていたライラの使命も、釈然としません。お転婆娘ライラが思春期になり愛に目覚め少年と結ばれるのが、ダストの異常を元に戻し人類を救うこと（教会側からは人類を堕落・破滅させること）なんですか？１巻、２巻と大風呂敷を広げたのが巧く収拾できずに、児童書だからこれくらいでいいかって適当にぶん投げた感じがします。
　この「琥珀の望遠鏡」では、ライラは前半「いばら姫」状態ですし、後半もウィルに付き従うだけで、自信に満ちたライラは消え去り自信なげにおびえるライラばかりです。これまた「ライラの冒険」と呼ぶのはかなりの違和感を覚えます。この流れだったら、何がライラの使命だったにしても、ライラが果たしたのではなくてウィルとライラが果たしたと評価すべきですし、それなら最初から「ウィルとライラの使命」でライラが「イヴ」ならウィルも「アダム」だと予言しておくべきでしょう。
　そして、その野心と狡猾さで怪しげな魅力を振りまくコールター夫人も、結局は、突然の母性愛で毒気が抜かれ、やはり誇大妄想とも言うべきスケール感で圧倒的な存在感のあったアスリエル卿もあっけないし、１巻で設定したキャラの魅力が活かされない感じというかキャラ設定が裏切られる感じがします。
　形式面でも「琥珀の望遠鏡」になって突然、章ごとにエピグラフがついて衒学趣味的な感じが強まり、児童書として読みにくくなっています。
　３巻を通して一貫しているのは、児童書にしては異例に強い反教会の姿勢、特に神をあっさり崖鬼に喰わせたり天上界を敗北させる大胆さくらいでしょうか。


原題：ＴＨＥ　ＡＭＢＥＲ　ＳＰＹＧＬＡＳＳ
フィリップ・プルマン　訳：大久保寛
新潮社　２００８年７月３０日発行（単行本は２００２年、原書は２０００年）　

ライラの冒険 神秘の短剣【軽装版】上下

　「黄金の羅針盤」でアスリエル卿が開いた異世界への窓をくぐり抜けて別世界にやってきたライラが、私たちの世界から逃げ込んだ少年ウィルとともに異世界への窓を自由に切り開くことができる「神秘の短剣」を得て、失踪した冒険家のウィルの父を捜して旅をし続けるというお話。
　「黄金の羅針盤」では自信満々のお転婆娘だったライラが、１２歳の少年ウィルと出会うや、おとなしくなり、ウィルに従い、「黄金の羅針盤」でライラの最大の武器だった真理計を使うことまで封印してしまいます。ライラはウィルの陰に隠れてしまい魅力がなくなります。この「神秘の短剣」を「ライラの冒険」と呼ぶのはかなり疑問です。「ライラの冒険」は日本語版で独自につけたシリーズタイトルだからでしょうけど。
　しかも、このウィルが、どこかウジウジした暗さがあって、ファンタジーの主役を張るには役不足。暗黒物質研究者のメアリー・マローン博士と気球乗りのリー・スコーズビー、魔女のセラフィナ・ペカーラが代わりに活躍しますが、あくまでも脇役ですから、やはりファンタジーとしての醍醐味を感じにくい。
　設定も、パラレルワールドを渡って行った世界が子どもたちが支配できる世界とかキリスト教色の強さはいかにも「ナルニア国物語」を意識させますし、境界が崩壊したことで世界の均衡が崩れたっていうのは日本では「ゲド戦記」と名付けられている　“BOOK OF EARTHSEA”　を思い起こしますしね。大人の魂をむさぼり食って廃人にする「スペクター」はハリー・ポッターのディメンターそっくりですが、これはハリー・ポッターの方が後ですね。
　お話自体というか、アスリエル卿と教会の戦いは、「黄金の羅針盤」よりも大きくなっていくんですが、空回り感が強くなり、主役の魅力減少もあって、読んでいて疲れました。


原題：ＴＨＥ　ＳＵＢＴＬＥ　ＫＮＩＦＥ
フィリップ・プルマン　訳：大久保寛
新潮社　２００８年６月２５日発行（単行本は２０００年、原書は１９９７年）

ライラの冒険 黄金の羅針盤【軽装版】上下

　異世界の学寮で育った１１歳のお転婆娘ライラが、さらわれた友人を助け出そうと、「ジプシャン」や鎧熊、魔女などとともに戦うファンタジー。
　この「黄金の羅針盤」では、ライラは元気いっぱいで嘘つきでタバコは吸うし酒は飲むし、（後で協力するものの）ジプシャンやタタール人への偏見といい、怪力でないピッピ（長くつしたのピッピ）のようなキャラで、親の目からは問題がありますが、子どもの目には魅力たっぷりに描かれています。また、ライラ以外の登場人物も、当初はライラの伯父とされ実は父親のアスリエル卿のマッドサイエンティストぶり、ライラを捨てた母コールター夫人の権力志向と狡猾さと妖艶で怪しげな魔性の女ぶり、勇壮で一本気な鎧熊イオレク・バーニソン、さらにはジプシャンの長老や魔女まで含めて魅力的な人物が多数登場します。それらの登場人物が、波瀾万丈、虚々実々の戦いを見せ、ファンタジーの作りとしてはとても魅力的です。さらに言えば、児童書でありながら、これだけ反教会的なテーマ設定も珍しい。「黄金の羅針盤」だけで完結されていれば、私はかなり満足して読み終えられたと思うのですが。
　残念ながら、「黄金の羅針盤」だけでは、大テーマの「ダスト」の正体や役割は全くわかりません（実は３巻まで読み終えてもよくわからないというか釈然としないのですが）し、アスリエル卿の反教会の戦いも予言だけですし、もちろんお話としても途中です。
　新潮社の表紙見返しには「＜カーネギー賞＞で創設以来７０年間のベストワン作品に選ばれた、世界的ベストセラーの冒険ファンタジー！」と紹介されていて、確かに「黄金の羅針盤」を読んでいる間はそれらしい高揚感と期待は感じましたが、２巻以降はそう評価すべきでしょうか。２巻以降はどうも話が小粒になりどこかで見たような気がし、雰囲気が変わって、私には今ひとつに思えました。
　そして、日本語版のシリーズタイトルの「ライラの冒険」も「黄金の羅針盤」に限って言えばふさわしいと思いますが、２巻以降をそう呼ぶのは違和感を覚えます。原作のシリーズタイトルには「ライラ」は出て来ず　“Ｈｉｓ　Ｄａｒｋ　Ｍａｔｅｒｉａｌｓ”　です。この原書のシリーズタイトルは「黄金の羅針盤」冒頭のエピグラフの「失楽園」（もちろん、渡辺淳一のではなくミルトンのです。念のため）の引用部に登場するのですが、日本語版では原書のシリーズタイトルであることを意識していないのか、「失楽園」の訳文をそのまま当てて「玄妙な材料」と訳しています。この本のシリーズタイトルとしてはとんちんかんな気がしますが。


原題：ＮＯＲＴＨＥＲＮ　ＬＩＧＨＴＳ
フィリップ・プルマン　訳：大久保寛
新潮社　２００７年９月２５日発行（単行本は１９９９年、原書は１９９５年）