連載９『みずな』

　　みずな

　茅野を横切り、薄暗い杉林の中を少し歩くと、斜面の終わり辺りから水も無い、石だけの沢が始まる。
石を踏みながら下るとどこからともなく、少しずつ水が増え、川の源流となる。

　その辺りから「みずな」の群生が広がる。「あおみずな」とも呼ぶが学名「やまときほこり」の地方名でもある。
鎌で刈り取ったり、根ごと引き抜く輩もいるが、私は一本ずつ鋏で根元から切り取るか、柔らかな時は爪先で摘み取る。

　昔も今も、畑仕事の帰り道での楽しみだ。一抱え採るのにも時間はそんなにはかからない。
おひたしでマヨネーズ、醤油で食べる淡白な味も良いし、ツナ缶を出しに使い味噌味で煮ても美味しい。

　しかし、もっとも相性が良いと思うのは塩鯨を入れた味噌汁だ。
昔は値段も安く、手頃に栄養補給できる、庶民の食べ物だった。
ところが外国に難癖を付けられたため、商業捕鯨禁止と言う情けない事になってしまい、
値段は高騰。庶民の味、食べ物とも言えなくなった。

　しかし、日本に住む事になった、イギリス生まれの作家「Ｃ・Ｗニコル」さんも、
日本の一つの食文化として理解を示されている。
幸いな事に、「みずな」の時期と、私の誕生日と時期が一致するので誕生祝いとして、
妻が「クジラ汁」をプレゼントしてくれる。

　昔、ゼンマイ小屋を掛け、何日も山中で暮らす人たちも栄養源にしたと言う「クジラ汁」は、
飲むと身体の底から力が湧くような気持ちにさえなる。


　　「スベルべママにはなんか塩クジラの話しになってない？」なんて言われちゃいました。

ヴィオレッタ・デ・フィレンツェ

　待ちに待った待望の「ヴィオレッタ・デ・フィレンツェ」の種子が届きました。
全ての大手の種苗会社では「品切れ」又は「入荷待ち」。

　何回もネットで検索し、偶然のように見付けたのでした。
注文し、代金先払いで振り込み、首を長くして待った「ラブレター」の様なものです。

　緩衝材に包まれた、小さな小さな袋に３０粒の種子が入っていて、「沢山収穫できますように」なんてタグが。
雑誌現代農業で紹介されていたイタリア茄子で別名「極旨ナス」って言いますから期待するところですねー。


　外国には結構多い固定種、伝統野菜。
「フィレンツェの紫」とか「フィレンツェのスミレ」とか訳すようです。


　昨日は春めいて日が射す暖かな日。
暖かな太陽光に誘われて、「カグラ南蛮」の種子も実から取り出します。


　この「カグラ南蛮」の種子は知人から頂いたものです。
他の品種と交配していないかと少し心配だけれども、ま、今年はこの種子に賭けて見ましょう。


　ついでに、農天市場の小屋に行き２メートルもの雪に囲まれた中に滑り込み、
昨年秋に収穫していた「緑ナス」を持ち出し、腐り始めた果肉から種子を取り出しました。

　自分で固定種から種子を取り出すのも少し胸がときめきます。
簡単に１００粒近く採れましたから、今年の秋には「ヴィオレッタ・デ・フィレンツェ」も種取りが期待できます。


　これも昨秋取った「ルバーブ」の種子。
沢山あるから、無事に発芽したら沢山の苗が取れますよ。


　少しピンボケだけれどもこれは「ディル（イノンド）」の種子。
他にも「赤ネギ」の種子なども自家取りしています。

　まだまだ地面が出るのは先になるけれど、胸が高鳴る春が近付いています。
週間天気予報ではまだ雪だるまマークも見えるけれども、日一日と春に近づいています。