吉田松陰のとてつもない構想は高杉晋作をはじめとした弟子たちによって討幕へと動き出した。江戸幕府は衰えたりといえども、全国の津々浦々まで支配体制が届いていた。常識では考えられない、日本式革命は薩摩との連携によって実現できたとはいえ、農村から駆り出された、名もなき兵士たちの勇猛果敢さが実現をもたらしたものといえる。
しかし、多大な犠牲を伴った討幕の後、彼らが報われることはなかった。
坂本竜馬が全国的なブームになり、スポットライトがあてられている中、彼らが果たした重要な役割と、あまりにも歴史の片隅で忘れ去られてゆく様を見ると、いたたまれない気になる。坂本竜馬は確かに大きな仕事をし、歴史が動くスイッチを押したといえる。しかし、実際に血を流し戦ったのは長州の兵士たちだった。
彼らは農村から駆り出され、近代的な兵器を装備して、幕府軍を打ち破った。日頃から鍛錬を積み、精神力において比類のない強さを誇った武士たちも、長州兵の前にはなすすべもなかった。
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