83歳のプロ野球解説者

先日ヤクルトとソフトバンクのセパ交流試合のナイター中継をラジオで聞いていたら
解説者の関根潤三氏（８３）の懐かしい声が流れてきた。関根さんは僕とほぼ同世
代で、法政大学からプロの近鉄パールズ（こういう球団もあった！）に入り、投手で
四番打者として活躍した。投手で５０勝、打者で１０００本安打した選手はプロ野球
記録だそうである。

昭和２４年１０月、マッカサー連合軍司令官の招待で、当時サンフランシスコにあった
シールズというＡＡＡのチームが来日、読売巨人軍など日本のプロ球団と試合をした
が、どこも力が違い歯がたたなかった。が、最後にエギジビジョンとして東京六大学
チームと試合した。これも４対３で負けはしたものの延長１３回まで持ち込む好試合で
あった。この時好投したのが関根潤三さんだった。

当時僕は大学１年だったが、級友の中には後楽園球場でコーラー売りのアルバイトを
したのを覚えている。コーラが国内で売られたのは、この時が初めてである。僕も一本
買って飲んだが、薬くさくてあまり美味しいとは思わなかった。もう６０年も前、まだＧＩ
(占領軍の兵隊）が銀座の街角にたむろしていた時代だ。

こんな時代にサンフランシスコ・シールズ相手にプレーした関根投手が、いまなお現役
の野球解説者をされているのは驚きである。政治家では困ることがあるが、その道を極
めた方だ。いつまでも元気で活躍されることを祈っている。