ボランティア活動 強制就労世代

７月１４日から１６日までの３連休に西日本豪雨被災地に全国各地から４万人ものボランティアが入り活躍した。ボランティアとは、元々の意味は”自分の意思により参加したした志願兵”（wikipedia)のことで、古くは十字軍時代までさかのぼってあったという。わが国で一般的に、このカタカナ言葉を耳にするようになったもは１９９５年１月の阪神淡路大震災後ではなかっただろうか。

僕はボランティア活動はしたことはないが、戦争末期と戦争直後、疎開の建物撤去や空襲の焼け跡整理に学校ぐるみ動員された。”自分の意思”によるものではないからボランティアではない。広島原爆の際には当時中学１年だった広島１中（現在の観音高校）の生徒と職員３５２人が爆心地近くで疎開の建物撤去中被災地で亡くなっている。若者は徴兵されて戦地へ行き、１３，４歳の僕ら少年まで動員された。

１９２３年の関東大震災の資料を見ると、当時の写真には東京湾に停泊中の米国海軍が芝浦にテント村を建てて被災者を支援する写真や汽車の屋根の上まで乗って東京脱出する被災者の写真はあったが、ボランテイアの活躍らしき写真はなかった。いわゆる朝鮮人暴動で治安が悪く、ボランティアどころではなかったのだろう。

２０１１年３月のの東日本大震災では延べ１００万人を超すボランティアが活動したという。自然災害がそうあっては困るが、定着してきた。外国にも同じような活動はあるのだろうか。強制就労を体験した世代だけに、ボランティア精神を大切にしたいものだ。