記憶に残りそうなXmasの贈物

家族が全員集合して恵比寿でパーティを開いた時、子供達からワインやお菓子等のプレゼントを貰った。元々私はチョコレートやキャンディなど甘いもの好きだが、近年は饅頭や大福など煉り物を好むようになった。退職後に年の半分を過す田舎でイガマンに独特の汁ものに嵌った。

今年のクリスマスに何を貰ったか、何年か経つと多分忘れるだろう。だが、今年の形にならないプレゼントは忘れないと思う。一つは、長男の嫁さんや娘に私の欠けた前歯を指摘され対応したことだ。嫁さんは直ぐに歯医者に行って診て貰った方が良いと普段よりきつく言った。

家内に相談すると甲州街道沿いの歯科医を紹介してくれた。先代より馴染みの掛かりつけ歯科医より腕がいいと彼女はいう。休み明けの昨日朝一で電話すると即答で11時から予約が取れた。「患者がいない！」と悪い予感がした。予想通り待合室には診療待ちの患者がいなかった。

だが、秘かに期待した通り美人の看護婦さんがいた。それだけで僕はオーケー。田舎の歯医者崩れの友人は何度頼んでも女性の歯科医を紹介してくれない。家内の紹介でも駄目だった。現れた中年の先生はいかにも家内の好みみたいだった。治療は30分程度で無事終わった。

揃った歯をむき出しにした自撮りの写真を家族達にLINEしようとしたが、家内に止めさせられた。確かに写真に写った自分の顔ががっかりするくらい醜く老けていた。毎朝みる鏡の中の私はそんなに酷いとは思っていなかったのだが。ともあれ、これが一つ目の贈物。

二つ目の贈物は、小学３年生の孫が山登りをしたいと父親の長男に聞き、来年春ころ温かくなったら高尾山に行こうと答えた。今年の春、家族揃って高尾山ハイキングに行った時、山歩きに必要な脚力があることは確認した。だが孫は衝動的で気分屋なので長男が同行する条件で引き受けた。

1年経てば子供の脚力は急速に強く成長するはず、次回は私がついて行けなくなるかもしれない。靴箱にしまっていた登山靴を取り出し、奥多摩の山道を想定して多摩川の河川敷を歩き、堤防の上り下りや斜め歩きをして山歩きに耐えられるか確認した。急坂は厳しいが何とか歩けそうだ。

歩数1万歩、距離にして7-8kmの快晴の多摩川沿いの道をしっかり歩けた。何とか子供について行けそうだ。散歩やジョギング、サイクリングする人達が多く、田舎と違って若人達の姿を多く見かけた。翌日に脚に異常を感じなかった。多分、孫との山歩きの写真と共にこの日を思い出すだろう。■