限界集落に異変が

ちょうど1年前に近所の適齢期を過ぎ老人になった独身男性兄弟が、周りから心配されながらに寂しい生活をしていることについて紹介した。1年後の彼等の生活も全く変わってない。

一点だけ異変が起こった。彼等の家に続く畑の雑草が急に伸びて3－4mになった。父親だった長老が亡くなって数年、その間彼等兄弟は全く畑の手入れをしなかった。大きな農機具も野ざらしのまま。昨年までは畑は雑草だらけだけだったが背丈は1m未満だった。

長老は家に続く広い空き地に石垣を作り平らな畑にした。南側に大きな温室を作った。今は温室も畑の真ん中を通り裏山に続く道も雑草の中に埋もれてしまった。何故急に雑草が延びたのか分からない。もしかしたら7月の高温と雨量が雑草の成長にとって最適だったのかもしれない。

この雑草の森を見て近所の人達は何と思っているのだろうか。老兄弟を助けてやろうという気はないのだろうか。心配はしても助けるには皆老人過ぎるかも。■