２２７円の卵！

昼食後に散歩を兼ねていつもの安価なスーパーに買い物に出て、入口に最も近い棚を見て「ついに来たか！」と思わず小声でつぶやいた。最低価格の不揃いの卵１０個のパックの値段が税抜きで２２７の表示になっていた。税込みなので遅ればせながら報道された価格になったと思った。

卵が２５０円とか３００円になったと物価上昇のシンボルとしてマスコミが大騒ぎするたびに、夕食時の話題として私は「マスコミは値段が高いお店を捜して大騒ぎしている、何でもそういう傾向がある。信用できない」と強調して来た。だが、私が知る限り最安値のお店でも２４５円になった。

正直なところいつかこの日が来ると思っていたので驚きはなかった。レジの女の子が子供みたいに真っ赤な頬っぺたで、私がバラバラに入れた商品を精密機械みたいに整理してカゴに移した。私が思わず驚きの声で「凄いね、初めて見たよ」と大袈裟に褒めるとにっこり笑った顔が可愛かった。

２２７円の卵の驚きは赤い頬っぺたの精密機械のお蔭で印象が薄れた。卵以外の商品はそれ程値上げされたようには感じなかった。だが、午後一のレジに並ぶ買い物客の列は気のせいかいつもより短かった。■