限界集落に異変が（訂正）

散歩の帰りに隣のお婆ちゃんと話した。以前から気になっていた独身老兄弟所有の畑が2階より高い雑草に覆われている、彼等が毎年やっていた除草剤を今年は蒔かなかったのが原因だと彼女は指摘した。前回投稿した推定原因の天候のせいではなかった。

4年前に元長老の父が亡くなった後、兄弟は野菜作りは止めたがご近所に迷惑がかからないよう最低限のことはやっていた。兄は心を病み仕事を止めて家に籠り、手に不具合のある弟は勤めに出て、誰も農業はやってなかった。今年は除草剤蒔きも止めたらしい。95才の彼女がしっかり見ていた。

秋になれば雑草は枯れるから来春まで様子をみよう、その時兄弟が何もしない様だったら働きかけした方がいいかも、ということで彼女とは別れた。彼等の振る舞いは私にとっても正に他山の石で、見ていて痛々しい。一方的に批判できない。

母の持ち物を整理していたら母が脳梗塞で倒れる前の庭の写真集が出て来た。サツキの生垣やシャクヤクとかの花が満開の写真がこれでもかとばかりに出て来た。今やサツキの生け垣は枯れ、花は何処にあったか行方不明。私には限界だ。■