アラ、太ったわね。ダメよ、メタボになっちゃ。口の悪いバドミントン練習の仲間が、私を一目見て放った言葉だ。彼女の眼力は的確で、昨日私は誰とパートナーを組んでも全ての練習ゲームに負けた。全て完敗だ。ゴメン、ゴメンと何度もミスを謝りながらやるのはチョット惨めだ。だが容赦なくやってくれるお陰で、バドミントン練習が毎回東京に戻ってきて体力の衰えを実感させてくれる最高の指標だ。まだ帰ってきたばかりだからと最後に彼女は慰めてくれたが。It’s time, maybe. 昨日は最高の晴天だった。バドミントン練習から帰ると、思いついて家内と末の息子と連れ立って富士五湖巡りに出掛けた。夫々の湖から見る富士山はどれも美しかったが、月並みだが河口湖畔から見る富士山は雄大な裾野が迫ってくる感じが好きだ。千円札に刷られている本栖湖の富士山ビューポイントでは最もカメラマンが多かったが、静かに退いた感じの富士山で迫力が無い。 帰り道、田舎では思いつきで富士五湖巡りに行く贅沢はないと思った。こちらでは高速道路は2-3車線あって、いつも周りに気をつけながら運転しなければいけない。私の田舎を走る高速道路は1車線だから流れに乗れば気楽に運転できる。だが、昔の中央道みたいに対向車線のライトが目の前に迫ってくる夜の運転は怖い。昨日は八王子を過ぎて渋滞に入りノロノロ運転、これも田舎ではないことだ。何かと田舎生活と比べてみる私だった。 この1週間は、東京に戻り生活をアジャストする時間だった。田舎では初めて会う人でも大抵は挨拶するし、実際私を知っている。正しくは、私の夫母や祖母を知っていて最近姿を見せない母の様子を聞いてくる。東京に戻ると近所の数軒にお土産を持って行き、挨拶する程度だ。その代わり豊富な蔵書がある図書館の近くに住む生活も捨てがたい。何といっても子供達の家族が都内に住んでいるというだけで心が落ち着く。 生活という点では、全国に展開するフランチャイズのお陰で田舎でも大抵の買物は用が足りる。ネットで買うことも出来る。数年前心配した東京と田舎を行き来する生活の不便さは全く気にならなくなった。技術が進んだお陰でネットを経由してつながる世界は東京と田舎に違いはなく、以前は結構大仕事だったパソコンや外部との繋がりの変更は実に簡単になった。上記のように寧ろ人と人の繋がりの確認作業であり、私自身の切替えだ。 今回はバックアップなしでＵＳＢメモリーにパソコン環境を書き込み移動した。郵便転送のネット申請は今回改善され使い易くなった。新聞配達のネットでの住所変更もスムーズに行ったし、宅急便の転送も電話で依頼出来た。ネット取引に制約のあった地方銀行のシステムも大幅にアップグレードされたし、アカウントマネージャは私が東京と田舎を行き来するのを心得て連絡に困ることもなくなった。政府が検討している社会保険或いは納税番号が導入されれば、確定申告などの処理ももっと便利になるはずだ。私が元気な間に導入されるだろうか。 広い実家で一人住み考えていたのは、近所の付き合いや田畑の手入れではなかった。何百年も続いて来た実家と山林田畑やお墓などをどうやって子孫に伝えていくのがいいのか、答えのない問いを繰り返すことだった。詳細は急がないが皆が共通の理解とするフレームワークを創りたいのだが。だが、不思議なことに東京に戻ると状況は何も変わってないのに余り考えなくなった。これを書きながら、人は状況だけで変わると、我ながら考える軸が曖昧なことに情けないと思った。 食事も変わった。家内の作る食事は、私が野菜をやたら滅多ら入れて味噌とか出汁入り醤油で味付けする鍋に比べると、昆布や炒り子で出汁をとり調味料を使って味付けする立派な料理だ。私のは、食えればいいという栄養補給が主目的の食事だった。だが良いこともあった。そのお陰で田舎にいる間ずっと快便が続いた。食事は変化したが、今日までまだ体調に変化はない。■
久し振りに米国株式市場ネタ、ハイテック市場で主役交代があるかもしれない動きについて個人的な感想を紹介したい。マイクロソフトが会社分割要求を突きつけられたというニュースの背景を探るもので、それも公正取引委員会ではなく株主からという昔なら予想もしない事態について。
過剰流動相場下の低迷
世界市場は今大体こんな感じで推移している。FRBのゼロ金利・量的緩和政策など先進国の金融緩和が続き、世界は過剰流動性相場といわれている。だが溢れた資金は新興国に向かい、先進国の株価は動きが少ない。一方、新興国は景気過熱を警戒して金融引き締めや海外からの投機資金流入を抑制する政策が打ち出されている。私には不安定な平衡状態に見える。
このところの個々の企業の株価の動きを見ると、米国の代表的な企業の株価推移に興味ある変化が見られる。それはリーマンショック後破綻の瀬戸際に追い込まれたシティグループとフォードのP/E(株価利益率)が１３日現在夫々12.3と13.7であるのに対し、直近の決算でも好調な利益を計上したハイテックの盟主インテルとマイクロソフトが１１．６と１１.7に低迷していることだ。
不思議な逆転現象
企業業績から見ると珍現象といってすらいい。シティグループは２００８年末に３０兆円近い税金を使って救済され破綻を免れ業績回復してきた。対してマイクロソフトは７～９月期は売上高が前年同期比25％、純利益が同51％増と同時期として過去最高の業績を叩き出したのにそれに見合う株価にならない。一方のハイテクの雄グーグルやアップルは市場から高く評価を受けている。
シティグループは公的資金を投入された金融機関としての責任感があるのか疑がわしい、ある意味アグレッシブな(日本の金融機関にはリスクのある)ビジネス展開で収益性を回復したことが評価されているのであろう。この辺の早さがいかにも米国らしい。結果として年初来株価変動はシティ+４５％、フォード+６５％と急回復した。
史上最高利益で低迷とは
世界経済が回復し新興国のパソコン需要がついに先進国を上回るとの予測が先日報じられた。パソコンの需要に連動してウィンドウズやCPUをほぼ独占的に供給する、所謂「ウィンテル連合」の勝利の方程式を堅持するマイクロソフトとインテルの株価が、この願っても無い環境下で低迷するというのは何故か。
実際、インテルの株価はそれでも年初来５％上昇したが、マイクロソフトは７～９月が過去最高の業績だったのに株価が年初来10％下落した。多分彼らとしても納得できない気持ちと想像する。株価は半年先以降の業績を予測して現在価値に反映させる。投資家にも現在の業績だけでは納得できない理由があるのだろう。というか、日本経済新聞によれば苛立っているという。
苛立つ株主
9日付の日本経済新聞電子版の記事「マイクロソフト、１０年ぶりの「分割」危機」はマイクロソフトの株価低迷に株主が苛立っていると報じている。アップルとグーグルは新製品がヒットし売り上げ増に貢献しているのに対し、マイクロソフトは新分野のネット事業やゲーム事業が寧ろ足かせになって既存事業に寄りかかる構造が株価低迷の原因で、それが分割危機といわれる理由のようだ。
私がまだハイテク・ビジネスに関っていた９０年代頃のウィンテルは絶対的な勝利の方程式で、その頃も内外で独禁法違反等の不公正な取引慣行で摘発や訴訟を受けていたがビクともしない絶対的な強さがあった。挑戦を受け危機が来るたびに乗り越えて更に大きくなってきた。近年のネットブックの急増でも影響を受けたのはパソコンメーカーの方だった。
今の強さを生かせない
利益をもたらしてきた勝利の方程式は依然絶大な力(収益力)を持っている。だが、それが新分野を開拓し更に発展していく気配を感じさせないところに市場が冷たい反応を示す理由がある。私が米国に駐在していた頃、今までとは違うということをIt’s a whole new ball game.と言うのをよく聞いた。まさにマイクロソフトは自分の得意な土俵で相撲を取れない事態に直面している。
IE(インターネット・エクスプロワー)の市場占有率の低落傾向が止まらず遂に６０％を切った。一方で近年投入されたばかりのiPodやiPadのビジネスがアップルの57％を稼ぎ、来年にはこの経験を生かした仕組をPC(マック）に取り入れる計画という。ウィンテルに真っ向から挑戦することになる。又、スマートフォンではグーグルのOS(アンドロイド)が存在感を増し、７-９月世界市場でノキアに次ぐ売り上げシェア（26％）になったという。マイクロソフトは全く存在感が無い（3％）。
史上最高益を叩き出した直後に、水平線から暗雲が迫ってくるのは必ずしも珍しいことではない。勝利の方程式につながるビジネスと新分野事業を思い切って切り離す決断は悪くないと個人的には思うが、そのために必要な人材の退社が相次いでいると言うのが気になる。マイクロソフトの次の手を注意深く見守りたい。■
午後東京に戻ると真冬の寒さだった。リニューアルされた羽田空港に着陸して飛行機が滑走する間、今まで国内線で見慣れた景色とは違う別の国に来たかの印象を受けた。CAは今日の東京は寒い、8度しかないと脅かして身構えたが、暖かい構内から電車に乗ったので汗ばむ位だった。
京急線に乗り込んで機中でやり残した数独をやっていると、またまた外の景色が違うのに気がついた。蒲田を通過して品川付近の景色だった。少し慌てたが新宿経由で自宅に向かったが、時間も運賃もそう変わりが無かった。駅から自宅に向う徒歩5分で初めて寒さを実感した。
先週最後に老人ホームを訪れた時、母の機嫌はまずまずだった。血液検査等の結果バセドウ病の治療の効果が認められ、投薬量を半分に減らしたと伝えられた。10月頃に何度か訴えがあった幻覚が見える症状はその後なくなったというから、幻覚は薬の副作用だったかもしれない。
並行して血糖値に改善が見られた。退院時はインシュリン投薬量が朝12/昼14/夕12/夜2(新薬)計40単位だったが、その後低血糖になることもあり12/10/8/4計34単位だった。先週聞くと、入居時とほぼ同じに戻り12/4/4/4の計24単位で血糖値は安定しているという。
色々な担当の人達に聞くと、母の顔に表情が時々現われ始めたという。特に朝起きた時夜勤の係りに笑い顔を見せることが増えたという。施設内の集団体操やレクリエーションにも、強いれば参加して楽しむようになったという。「強いれば」というのは、母は最初ノーと言う人なので、無理にでも勧めてくれとお願いしていた。互いに分かってきて、やりやすくなってきたと印象を受けた。
だが、私だけでなく家内や妹に対しては依然としてよそよそしい態度を示した。特に私に対しては厳しく、顔を見るなり早く帰れという。先週は機嫌がよかったそうで少し会話を交わしたが、5分くらいで「もう帰れ、お前は役立たない」と追い出された。
施設の人達は、「身近で世話をする人に親近感を持つようになるのはよくあること、本当は来て欲しいはずですよ」と慰められた。母が私に悪態をつくようになったのはリハビリ専門病院に転院した頃からなのでもう1年以上になる。慣れたし、覚悟はしているが、酷くなる一方だ。
異常な食欲は依然変わらず、隣の人の食事に手を出そうとしたことが何度かあったという。床に落ちた食べ物やテーブルのチリ紙まで口に入れたという。担当の方が気をつけてくれているのでそういうことは無くなったが、母の機嫌が悪いのは常に飢餓状態にあるためかもしれない。
11月末に施設内で介護認定見直しの面接があり、その結果通知が施設に直接届くよう実家のある市役所に依頼した。市役所の担当は心得ていたようで、事情を話すとすぐ了解してくれた。トイレや入浴など物理的な体力は退院後2ヶ月経ち回復してきたので、介護認定は現状の据え置きになる可能性が出てきた。
老人ホームに入居後は、母を定期的に見舞い医療や介護状況をみて、治療や介護・リハビリ等について家族としての了解を出すことくらいだ。生活の2割程度か。その他は税金から病院・施設の支払い、実家の農業・森林組合・共同組合とやりとりし、お寺とお墓や庭の手入れと近所のお付き合いだ。やり始めて事情が分かると放置できないことばかりだ。
後者にかける時間の比率が５割程度。一方、残りの３割は自分自身の為と東京の家族の生活の為に時間を使う。殆どはネット経由で出来る。私が気軽に考えていた「５割」がとても重くなってきた。解の無い方程式を解いているような気がする。田舎にいる間散々考えたが、いまだ答えは見つからない。■
先日投稿した「そろそろ本題に入ろうよ」の続編です。記事を投稿した時は、何が重要か理解せず脇道にそれて党利党略の揚足取りに走る政治と、それを咎めることなくスキャンダルと一緒くたにして報じるメディアに対する怒りで、随分棘のある書き方をした。これじゃ、日本は国としては何も出来ず停滞から抜け出せないで益々衰退するしかないな、と。今も例えばＴＰＰのような国の将来を左右する議論も2％に矮小化され尻すぼみになる。経済大国は自発的衰退の道を辿っている。
その後、私と考えを同じくする人はいないか新聞テレビを注目してきた。私の知りえた限りでは、田原総一郎氏の記事「枝葉末節ばかりのあきれた政治と報道」（12/1）が最優先政治課題である補正予算（財政赤字削減のために消費税を上げるか歳出削減するか）、中国とどう付き合うか（日本の安全保障をどうするか）についてまともな論議をせず、この間マスコミは何の問題指摘も無かったと指摘した以外に見かけなかった。田原氏には珍しく正論だと思ったが、後が続かない。
私には未だに理解できないことがある。仙谷官房長官と馬渕国交省大臣が参院で問責決議を受け、彼らが辞任しないから国会審議が停滞したことになっている。だが、彼らが何故問責を受けたか思い出すのに暫く時間がかかった。何か重要な失策をしたっけ？
実際、仙谷氏の「自衛隊は暴力装置」発言、馬淵氏は海上保安庁から中国漁船拿捕のビデオが流出した責任を問うものだった。それで何で我国の最重要事項の審議が止まってしまうのか全く理解できない。そんなものは連日報じられているＷｉｋｉＬｅａｋｓの暴露に比べれば、かすり傷ほどの重要さも無い。最終責任者のクリントン国務長官の責任を問う声を聞かない。いまや野党は問責を受けた行動より、問責を受けたこと事態を問題にしているようだ。これを本末転倒という。
我国の政治やマスコミがこれ程に未熟だとは思わなかった。しかし、思い出せば安倍政権時の赤城農相のバンソウコウ辞任も酷かった。マスコミが追い込んだ辞任劇だった。別に今に始まったことではないということか。海老蔵事件で芸能ネタを得々と解説した同じ人達が、一転政局ネタを同じ目線で報じるのを見てあきれるしかなかった。しかし、内閣支持率には直ぐ反映された。
日本人はこんなにアホじゃなかったと思うけど、今まで勘違いしていたのだろうか。日本と同様にねじれ議会になった米国でブッシュ減税継続すると、議会と大統領の妥協が成立したとのニュースが今朝方入ってきた。問題先送りだが、政治を停滞させるより先に進めた。政権交代後の英国保守党が、大胆な増税と歳出削減を含む財政再建策を打ち出し、大半の英国民はこれを容認すると見られている（大反対の声は出て来るが、多数の支持を受けて断行すると私は予測する）。何故、これ程の差が出てくるのか。
国の最重要政策を全く議論しないという愚かな議会のニュースは、日本以外のどこの国からも聞えてこない。今回の臨時国会の法案成立率は過去10年で最低の38％だったという。日本には衆院解散があり、3年毎の参院選や統一地方選があるという事情があり、その都度政権の存続が問われることになるという事情はある。それを認めているのはマスコミとそれを通じて意思表示する民意である。だが一方で、強いリーダーを求めるのは中々難題だ。
先の衆院選で民主党が大勝し政権交代に貢献した民主党新人議員の殆どは、小沢氏から政治資金をもらっていた（合法的に！）ことが判明した。政治は退化したのか。マスコミにも自浄能力はとても期待でき無い。彼らは金で動く（間接的だが）。「政策決定プロセス重視の、ものを言うマスコミ」の登場と、それを支持し報道するマスコミへの広告費を傾斜配分するする企業群は解にならないだろうか。違和感のある方は政党色やイデオロギー色の無い「ＸＸ政経熟」出身の政治家を思い出せば良い。
ところで、ＷｉｋｉＬｅａｋｓの創設者アサンジ氏が英国で逮捕されたというニュースが先ほど入ってきた。彼は性犯罪で告発され国際手配されたというから、究極の別件逮捕だ。今までに公表された米外交官の電報の中で、中国や北朝鮮首脳に対する率直な発言や評価等は公にはならずとも、所謂オフレコベース情報で報じられたものだった気がする。だが、建前で実行される外交プロセスへの影響は免れないだろう。これからも更にインパクトの大きなものが出てくるかも。■
あと１週間余りで今回の田舎暮しも終る。田舎に来た頃は酷暑の名残と背丈より高い雑草に囲まれた実家に哀れを感じた。今は家の周りに人が住んでいる雰囲気が漂い、直ぐにでも東京に戻りたい気分とこの２ヵ月半手入れした物への名残惜しい気分が混ざった微妙な気持ちがある。
独り暮らしだけど健康状態は悪くないと思う。味噌汁を作るようになり、バリエーションが増えた。手当たり次第野菜を煮て豚肉や揚げ物を加え、出汁入り味噌、カレー味、又はポン酢で食べ、翌日残りのスープにご飯かうどんを加える。美味しくはないが、不味くて食えない程でもない。
以前はラーメン・うどん・蕎麦の麺類とかカレーライス、たまに焼き魚だった。今回この野菜とスープの組み合わせが加わって、一人で外食に出かけることもなくなった。多分、血圧やコレステロールなどの健康指標も悪くなってないのではないかと思う。体重が増えた気がするが。
焚き火
昨日は東日本のあちこちで集中雨と嵐が報じられたが、私の住む四国の田舎は一昨日の午後から天候が崩れ始めた。雨が降るのを待って２ヶ月前に手入れして家庭菜園に放置していた庭木の枝葉クズを燃やした。母がいない家庭菜園では何も作っていなかった。
午後から雨の天気予報を見て今日がその日と決めていた。午後雨が降り出すのを待って、火をつけると乾燥した枝葉は火柱が電線に届くほど一気に燃え上がった。隣の家の間に距離があるとはいえ少しヒヤッとしたが、１時間経った頃から雨足がドンドン強くなり飛び火の心配がなくなった。
野焼き
近くに民家の無い川沿いの畑の雑草は１ヶ月余り前の小雨の日に焼いた。この畑の周りは隣接する畑の境界の一辺を除き稲作用の田んぼで、全てセメントで固められている。残った一辺の畑と畑の境界に稲作用の用水路が通り、これをセメントで固めるからだ。というのは稲作用水路の水が沁み込み、徐々に地下深く水路を作り、周りの水田の水まで抜けてしまう為という。
ということで、セメント工事は水利組合の費用で行われ、組合に加入している我が家が費用分担する必要はなかった。私が何日もかけて刈取った雑草が1ｍ位の小山になって畑に点在し、ユンボ等の機械が入っての作業がやりづらいので処分するよう依頼があった。
これも一種の野焼きだが、聞くところによると事前届けが必要らしい。それを教えてくれた人によれば、届けを出す農家はいないという。だが万が一のことを考え、表で火を使うときは天気予報を調べ、雨が降り始めた時を狙って火をつけるようにした。
養蜂は農業にあらず
コスモスの花が上手く咲いた傾斜地の畑は、まだ花が少し残っているのでそのままにしてある。ここはすぐ隣が民家なので、雨の日でも焼くわけにはいかない。ある時この隣の家の奥さんがこの畑を貸してくれという。聞くと養蜂家のご主人が病気になり、巣箱を家の近くに置いて続けたいということらしい。
これを聞いて断われないと思ったが、母に相談してみるといって即答を避けた。もう母は相談できる状況ではないのだが、言い訳としては十分だった。私が気になったのは農地貸借の結果生じる権利の問題だ。市の農業委員会に相談してみると、農地の貸し借りは届けが必要だという。
だが、養蜂であれば農業と見做されないので、「農業はしないという条件で、好意で巣箱を置かせたのなら問題ない。」との助言を受けた。後日、その奥さんに会った時その旨伝え、現状復帰の条件を追加して覚書を一筆頂ければ、巣箱を置いても良いと返答した。
これを聞いて奥さんは喜んでくれたが、彼女の顔つきを見るとご主人の容態は良くないらしく、実現するかどうか分からない。もしかしたらご主人を元気付ける為に持ち出した話かもしれない。そう思うと私も中途半端な気持ちになった。早く家族のいる東京に戻り、子供や孫の顔が見たくなった。■
