ＪＲグループダイヤ改正に寄せて（おまけ）

ＪＲのダイヤ改正については、新しい切符の発売を含めて３回書き込み、前回「最終回」と銘打ったのだが、報道で取り上げらていることもあって、今回の改正で終焉を迎える「キハ５２」の問い合わせがきているので、今一度触れてみたい。

このキハ５２、ＪＲの非電化区間、特にローカル線をこれまで支えていた気動車であるが、老朽化が進み、この度引退する。両端に運転台を持ち、単機運転が可能。搭載のダブルエンジンは、山間部でもその威力を遺憾なく発揮してきた。

ここでも何度か触れてきたが、２００８年の５月２日で予測したとおり、終焉の地は「大糸線」ということになった。最終日の３月１２日は、糸魚川駅で各種イベントが開催される。最終便は、糸魚川発２０時１分の４３８Ｄと、折り返し便で南小谷発２１時８分の４３７Ｄ。残る３両を全て連結し、ヘッドマークを着けての運転となる。

その後、１両はＪＲ西日本の岡山支社で保存されるというが、ほか２両は解体か…。いずれも５０年近く走っているのだろうから、「お疲れ様でした」と声をかけてやりたい。

（写真下：大糸線平岩駅で折り返し運転を待つキハ５２の雄姿。２００９年５月撮影）