「ＮＯ・ＤＯ・ＫＡ」に乗って（その２）

平日はアップする話題に乏しくて・・・先週、突然に思い立ち乗り込んだＪＲ新潟支社のジョイフルトレイン「ＮＯＤＯＫＡ」の旅から話題をひとつ。

行き着いた終点は信越本線の妙高高原。観光地の玄関口に当たる駅だが、震災の影響か、わずか１００名ほどの定員の臨時列車だからか、駅は閑散としていた。長野新幹線開業で、信越本線自体、細切れになっていて、往時の「あさま」や北陸線直通の優等列車もない、完全ローカル線ですからねー。

駅ホームでは、「ＮＯＤＯＫＡ」のツアー客を出迎えるため、妙高のゆるキャラ「ミョーコーさん（写真上：左）」と「イケベイ（右）」が愛嬌を振りまく。正にゆるキャラブームですからね。我が地元の「やらにゃん」も負けられませんぞ、ヒラさん！（いずれ「やらにゃん」も紹介したいと思っていますが・・・）

「ミョーコーさん」は、文字どおり地元のシンボルである「妙高山」を。また「イケベイ」も、ハッキリしないが「池の平（温泉・スキー場）」からきていると思われる（池の平（イケノタイラ）→池平→イケベイ）。「イケベイ」って有名なの？同行した酔っ払いのまの弥くんが、やけに感激していたけど・・・。スキー、上手らしいねー。

そんな中で立ち寄った駅前の土産物屋で老舗の「石田屋」さん。以前は駅弁としても有名で、その後店売りを続けていた「笹寿司」の製造・販売をこの２月でやめたとか・・・。これまた寂しい限りです。（写真下：在りし日の「笹寿司」、２００１年購入）