ぬいぐるみ達が赤い帽子を被ってお出迎え
１２月２４日。四女と桶川から来たＹ子一家と共に、３時半に我が家を出発。青空が次第にピンク色に染まっていく美しい都心の夕暮れを眺めながら、浦和の長女夫婦宅に向かいました。私がこちらを訪問するのは、彼女たちが三田から越してきて以来ですから、実に１０年振りです。１４階建ての立派な高層マンションに５時に着いた時には、日もすっかり落ちて、空気が冷たくなっていました。長女夫婦の暮らす１０階まで行くと、廊下から明かりの灯った街が広がって、とても綺麗です。
寒い風の通る廊下から家に入ると、そこは春のような暖かい空気と、おいしそうなご馳走の匂いが待っていました。居間のテーブルにはお皿とグラスが用意され、サイドボードには長女手作りの赤いサンタ帽を被ったぬいぐるみや、プレゼント交換に持ち寄ったプレゼントや、可愛いクリスマスツリーや、クリスマス・オーナメントが並んで、クリスマス・ムードを盛り上げています。
今年もご馳走がい～っぱい！
今年の参加者は、長女夫婦、次女、三女夫婦、四女、Ｋ子夫婦、ＫＹ子、Ｙ子夫婦、Ｄちゃんの１２名。仕事のある３名は残念ながら不参加でした。
夫々が用意したご馳走は、煮豚・煮卵・ブロッコリー・プチトマト、鴨の香味野菜巻き、蟹入り卵焼き、鶏・葱サラダ、生ハム・パルメザンチーズのサラダ、茄子とチーズのペースト、牛タンシチュー、鶏腿ロースト、チーズ２種、蛸のカルパッチョ、甘エビ、コーンスープ、パン、蕎麦、クリスマスケーキと盛り沢山。フランス南西部のスパークリングワインで乾杯！沢山のご馳走を前に、何から手をつけたらよいのか、オロオロした気分になりながら、食事開始。途中から赤ワインに切り替えて、良く食べ良く飲んで、しゃべって笑って、、、。
食事の途中で少し飽きてきたＤちゃんは、皆から次々にプレゼントをもらって大喜び。プレゼントのひとつ「トムとジェリー」のＤＶＤを見ながら、嬉しさ一杯で興奮し、飛び跳ねて笑うので、大人も釣られて笑ってしまいました。大人たちも、前菜・メイン的な料理を食べたところでプレゼント交換タイム。３０００円を目安に用意するプレゼントは、いつもながらユニークで楽しいものばかり。私が当たったのは夫が伊豆で選んだワインでした。（知っていたので少し残念・・・「実用的」ではありますが。）
プレゼント交換の後、コーンスープを飲み、お蕎麦を食べ、ケーキを食べて、美味しく楽しくハッピーなクリスマス・イヴの集いは全て終了。Ｄちゃんパパの運転で我が家に戻ってきました。
長女ご夫妻、本当にお世話になりました。準備や後片付けなど大変だったと思いますが、お陰さまでとても居心地良く過ごさせていただきました。リコちゃん（長女宅のにゃんこ）はその後大丈夫でしたか？（三女）
