４月４日。朝カーテンを開けると、薄曇り。外では鶯が盛んに可愛い声でさえずっています。天気予報は曇り時々晴れ。
今日は土曜日なので、混雑する前にと言う事で９時出発。１時間位で千光寺公園へ。ここは小高い山の上が桜で覆われていて、それが満開！綺麗と言うか素晴らしい景色。その花越しに瀬戸内海の海、島々、しまなみ海道が見え、本当に良いタイミングで来ることができました。(帰宅後ＫＹ子から聞いた話だと、この日の私達が行く前に５チャンネルの旅サラダでラッシャーさんがこの公園から中継していたようです。)
バスの駐車場から少し歩き、美術館の所で直接「千光寺」さんに行く人と、展望台、文学の小道をまわってお寺に行く人に別れ散策しました。私は勿論展望台の方に参加しました。展望台のある広場には恋人の聖地碑があったり ハート型の錠前を着ける柵があったり「 中高年の私達グループには手遅れね」なんて話ながら、文学者の言葉が刻まれた石碑が点在する階段、坂道を下って千光寺に着きました。
お堂の千手観音様から五色の紐が手前のお参りする場所まで繋がり、それを持ってお参りすると観音様と直接の繋がりが出来ると言うことなので、しっかり持ってお参りしてきました。下ったぶんだけ急で長い坂道を戻り、又素晴らしい満開の桜をゆっくり堪能し、バスに戻りました。
昼食会場に向かう道も綺麗な桜並木が続いていて、下を流れる川にはコサギが３羽遊んでいたり、のどかな自然を見ながらのドライブでした。
昼食後は今回最後の観光地「世羅甲山ふれあいの里」の垂れ桜を見に行きましたが、残念。ここはやっと開花し始めたところでした。パンフレットの写真を見ると満開の時期は小路の両側の垂れ桜がトンネルのようになり素晴らしくなるようです。添乗員さんによると「桜のツアーは開花時期の違う場所を組み合わせるので、どうしても全てが満開とはならないようです。」厳島、錦帯橋、千光寺公園と素晴らしい満開の桜に出会えたのですからラッキーでしたよね。
ここではチケットに料金700円と書いてあるので、同行の人達と「この時期は500円にしてほしいわよね。満開の時に引いたぶんだけ上乗せしてね」なんて言いながら、帰りに受付を見たら料金が700円に横線が引かれ下に500円と書いてありました。失礼しました。満開の時に値上げすることは無いと思いますが(笑)。
ちょっと寂しい観光も終わり岡山駅へ。広島県から岡山県に入ると高速道路の両側には濃いピンクの桃の花が満開で、これ又綺麗なものでした。
今回の旅行は２日目こそ降られましたが満開の桜を満喫できたし、幻想的な潮の満ちた海に建つ赤い鳥居と満月を見る事が出来たし、感じの良い青年のひく人力車に初乗りしたし、何より同行の大体私達と同年代の方々が皆さん明るく感じ良かった。これが楽しい旅行のポイントですね。（次女）
