「サカタのタネ」グリーンハウスの花シリーズ「ベニヒモノキ」

相模原市南区下溝に広がる「県立相模原公園」内「サカタのタネグリーンハウス」には南国ムードに満ちた大温室があり、ここには約400種の熱帯植物が栽培展示されている。1階が「トロピカルガーデン」、2階が「カクタスガーデン」となっている。ふさふさした赤色の紐状の花穂を垂れ下げた珍しい「ベニヒモノキ」 (紅紐の木)が数株花姿をみせている。別名はアカリファ・ヒスピタ。インド、マレーシア原産、トウダイグサトウダイグサ科エノキグサ属の常緑低木。木葉腋から長い紐状の穂状花序を出し下垂させ、花弁は無く、萼と雄しべだけがある。花弁は退化しないようである。なんとも不思議な植物である。(2010)