靖国神社の「桜の標本木」は今、満開となって！！

千代田区九段北に国を守るために尊い生命を捧げた246万6千余柱の御霊を慰め、その事績を長く後生に伝える目的で創立された神社「靖国神社」は鎮座している。靖国神社と言えば東京管区気象台が都内の「ソメイヨシノ=桜」の開花を確認・宣言する「標本木」がある事で知られている。靖国神社の第２鳥居をくぐり、神門と能楽堂の間にさほど大きくはないが推定樹齢70～80年の一本の桜木である。3/14しとしとと雨が降る寒い日に5輪以上の花が確認され日本で一番早い開花宣言がされた。今日はその発表から11日目、既に満開となってクライマックスに達していた。標本木の周りは大勢の人がその美しさに見惚れカメラに収めていた。本来ならこの時季「千代田桜まつり」が開催されているはず、ここ靖国神社の境内に咲き乱れる400本のソメイヨシノやヤマザクラが主役となっていたのに・・・?残念である。(2003)