「カナダ」の旅（９）

≪５日目午後　「バンフ国立公園」≫

「コロンビア大氷原」の観光後は、隣接する「バンフ国立公園」に向かった。
途中、氷河が溶けて幾筋もの流れになっている岩肌があった。「ウイーピング・ウオール（すすり泣く壁）」という名が付いていた。

　　　　　　　　　　　

やがて高速道路「アイスフィールド・パークウエイ」の最高地点２０７０ｍの峠を越えて駐車場で降りた。気温が今までよりも低いように感じた。
駐車場の前後に聳える山に圧倒された。「ウイリングダン山」（３３７４ｍ）と「パターソン山」（３１９７ｍ）だ。


　　　　　



そこから徒歩５分程で「ペイトー湖」を見下ろす展望台に着いた。「パターソン山」を背景に真っ青な色をたたえた湖だったが、表面２/３程はまだ氷に覆われていた。「ナキウサギ」が日向ぼっこをしていた。



　　　　　　

雲が厚くなり小雨が振り出した。
「ペイトー湖」から峠を下り「へクター湖」に沿って進んで行くと車窓から「クロウフット（烏の足）氷河」が見えて来た。かっては烏の足先３本の様に見えた氷河が、今では2本になっていた。



　　　　　　

この日のホテルは、「ルイーズ湖」の湖畔に建つ「フェアモント・シャトウ・レイク・ルイーズ」だった。
聞くと「カナダ太平洋鉄道」の測量技師だった「トム・ウイルソン」が、「ビクトリア山」（標高３４６４ｍ）と「ビクトリア氷河」その手前に佇む美しい「ルイーズ湖」を１８８２年に初めて発見したらしい。
その後、ホテルが建設され１９００年に開業した。この１１５年間で増改築がなされ、今では贅を尽くした客室数５５０室のこのホテルは世界的に有名なリゾートホテルとなっているのだ。
食事も美味しかった。
ここに１泊できたことは、今回の旅の良い思い出となった。