茶草場の茶園風景 <世界農業遺産>

　掛川市内各地で茶摘みが行われています。世界農業遺産に認定された掛川市東部の東山地区では、もえぎ色に色づいた何処までも続く茶園風景が見られます。その様子を撮影に行ってきました。
　
　茶草葉農法は、茶園の周辺に生える雑草（ススキや小竹など）を刈り取り、茶の木の間に敷き詰める方法です。これにより茶畑は適度な水分と栄養を保ち、土が柔らかく茶の生育に効果があります。また周辺の草を刈り取ることにより、植物・生物の生態系を保ち、絶滅に近い昆虫や草花の生育によいとされています。

　　　　　　
　　　（茶畑の間に敷かれた刈り取った草類。ススキや小竹をなどを小さくカットして敷きます）

　一面緑の茶園では茶摘みが行われ、茶市場も活気づいているようです。まだ手元には新茶が入ってきていませんが、多くの知人・友人からも地元産の掛川深蒸し茶の依頼があり、おいしい新茶を飲んでいただくのも間近かに迫ってきました。

　　　
　　　　　　　　　　　　（きれいにそろった茶園で茶摘みが始まっています）

　　　　　　　　　　　　　

　　　
　　　　　　　　　　　　（市内でもお茶の有数の産地、東山地区の茶園風景）