脱出！ニラ暮らし

　お世話になったなぁ、この２週間、ニラのおかげで生きながらえた。ほんと、ニラ様、感謝と尊崇の念を捧げます。リスペクト！でもなぁ、さすがに、飽きた。ニラ尽し、ニラ三昧、ニラばっか、ニラ責め、体中からあの強烈な匂いが立ち上ってきそうだぞ。もうとてもとても、葷酒山門を入るべからず！どこでも出入り禁止になるんじゃないか。そろそろ、このニラ地獄からの脱出をと願い、切実。と見れば、おお！あるしゃないか！ウルイ、別名オオバギボウシ。

　たった一株、それも小屋の陰にそっと佇んでいるので、いつも忘れてしまう。大きく育って食用には適さなくなった頃、あら、ここにウルイ！ああ、今年も食べ忘れた、でもう何年も存在を無視され続けて来た。が、今年は、どっこい、気が付いたぞ。鵜の目鷹の目ウルイの芽ださっそく摘ませてもらって、湯がいて自家製マヨネーズに和えて食べた。うーん、この柔らかな舌触りがたまらない。緑も濃いし、緑黄色野菜として通用するな。でも、いかんせん、たった１株、何度も刈り取っていたら、根絶やしにしてしまう。ここは我慢の一期一会、うん？意味違うな。

　そうだ、春先播いた菜ものがそろそろ間引き時じゃないか。いや、本葉１枚の頃から折あるごとに間引きは繰り返しているさ、混み入ったまま育てたら、ヒョロヒョロの軟弱野郎になっちまうからな、そらぁ、間引きは大切なんだ。でも、そんなちっさな葉っぱ、食用には向かない。せめて、本葉が数枚大きく伸び広がってから、と思って自粛していたが、そらそら、なんとか食卓に上がる支度ができたようじゃないか。小蕪、小松菜、チンゲン菜、それに春菊も、ちょこちよこと摘み取って、ようやく手のひら一掬い！これだけあれば、味噌汁の実には上等ってもんだ。ありがたい。

　我が家の微少菜園、次に摘めるのは数日後、それまでは、またニラ様のお世話になるしかない。と、傍らを見れば、雑草の間からアスパラガスがとんがり頭を突き出していた。あんまり出るのが遅いので、ネズミに株を食い散らされたのかと思っていたら、これまた生きてた。お見事！これもありがたくいただまことにしよう。

　そんなこんなで、あちこち見回して歩いていれば、なんとか食い物にありつけるってのが、庭先菜園の豊かなところってことだな。