東京大空襲と”トンガリ帽子の赤い屋根”

毎年３月１０日が来るとあの東京下町大空襲の夜を想い出す。当時五反田（品川区）に住んでおり被害には会わなかったが、７０年経った今でもあの夜の事は鮮明な記憶にある。９日午後１１時過ぎに発令された空襲警報はいつまでたっても解除されず、やっと１０日午前３時５分解除され外に出ると、東北の空が真っ赤に染まっている。風の強い寒い夜だった。相当な被害が出たとは思っていたが、まさか１０万人もの犠牲者がでるとは考えも及ばなかった。
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産経新聞の「大空襲７０年」という連載記事によると、全国各地の空襲で、両親や家族を失った”戦災孤児”が１２万３５１１人いたとという。改めて戦争の残酷さを痛感させられたが、このうち引き取り手もなく、長い間、街をさまよって生活していた子供が７１１７人もいた（昭和２３年厚生省調査）と知り、あの過酷な時代を思い起こされた。２０年６月、僕は江戸川運河の浚渫工事に勤労動員され、集合場所の上野の山に行く途中、駅の地下街には確かに真っ黒な顔をした”戦災孤児”が大勢たむろしていた。

まだ戦災の焼跡が残る昭和２２年、NHKラジオの連続ドラマ「鐘の鳴る丘」が人気を呼んだ。復員してきた主人公が”戦災孤児”と一緒に信州の山里の施設で元気に共同生活を送るドラマは　”緑の丘の赤い屋根、とんがり帽子の時計台”で始まる主題歌とともに当時の少年たち間で大人気であった。しかし、現実は昭和３０年大ヒットした宮城まり子が歌う「ガード裏の靴磨き」のように”おいら貧しき靴磨き、夜になっても帰れない”戦災孤児”がまだいた。社会福祉が充実していなかった時代である。戦争はいかに悲惨なものかを物語っている。