北の湖理事長の急逝 肥満とストレス

大相撲協会の北の湖理事長（第５５代横綱）が昨日６２歳の若さで、直腸ガンで急逝した。体調不良を訴えながらも前日まで場所入りし執務していたという。理事長は２年前に大腸ポーリブ手術で入院、今年７月には水腎症で検査入院している。普通、これだけの病歴があれば、身体には細心な注意を払い、仕事より治療に専念するのだが、ガンは末期がんだったとのこと。おそらく、本人は理事長職としての責任から病気を過小評価したとしか思えない。

昭和の大横綱で、理事長職を務めた双葉山も５６歳で早逝している。同じような経歴の二子山理事長（初代若乃花）春日野理事長（栃錦）も７０歳代前半で他界、理事長にはならなかったが大鵬も60歳で脳梗塞で倒れ、７３歳で亡くなっている。日本人男性の平均寿命が７９歳という時代からみれば、早い死である。相撲取りといえば、強靭な体力の持ち主と一般に思われているだけに意外な気がするが、肥満と早逝との間に相関関係があるのだろうか。

先日、医者に嫁いだ遠縁の女性から喪中の挨拶状が届いた。御主人が５４歳で肝臓がんで亡くなったという知らせである。毎年二人仲良くおさまったトゥショットの写真入りの年賀状を頂戴していたのに信じられない。御主人はお医者さんにして肥満だが、多分、これは外科医とし体力が必用だからと、僕は思っていた。多分、彼の場合はストレスが死を早めたに違いない。

北の湖理事長もストレスが多かった。前回の理事長時代の”八百長”問題、これが片付いたと思ったら、かっての一番弟子金親（熊谷親方）の暴力事件、さらには横綱白鵬の横綱らしからぬ”猫だまし”騒ぎなど、亡くなる数日前まで理事長の心を痛ませていた。やはり、理事長の場合もストレスが原因だ。