帰り道４

７０キロちょい走って、甲府に到着。
これで今回のイベントも終わっちまったなあ。
来年は、富士山にも登って、八ヶ岳にも出たいね。
もっぴー、トレーニングがんばって
イノッチに追いつくぞ！


てなわけで、無事に終了したグランフォンド。
会社に戻ると、打合せラッシュ。
今日も自転車旅の打合せでNHKへ。
（どういうわけか話が復活して、
　出演者次第で年末にオンエアの可能性が…
　また消えるかも知れない話です）

そして明日から、「街道」のカナダロケへ。
帰国は１０月中旬です。

帰り道３

国道２０号を甲府方面へ。
韮崎の手前で「新府城跡」の看板を見つけ、急遽左折。

左折したとたんに、凄まじいつづら折りの山道。
でも、何事も無いように登って行ける。
昨日もらった「自分は山に強いのだ」という自信が、
エネルギーをくれるみたいだ。
根拠のない自信って、人には笑われるけど、
大事なのかも知れない。


新府城跡で城の縄張りを見て回り、
季節外れの蚊にさされ、
ふたたび甲府方面へと走ります。

帰り道２

白州というところを通る。
蕎麦を食って帰ろうと、地元の人に聞いた「ワンマイル」という店に向かう。
外観はペンションのようで、
これはハズレの匂いがするぞと覚悟して中に入る。

予想に反して、蕎麦はかなり美味だった。
喫茶店をする奥様の後ろで、職人気質な顔をしたおじさんが、
蕎麦をゆでていた。
おいしかった旨を伝えると、固いおじさんの顔がほっこり崩れた。


美しい田園風景と、重なる山々。
田んぼに干された稲穂たち。
その間を縫って走ると、どういうわけか泣きたくなった。

寂しかったのか、仕事が行き詰まっているのか、
人に言わない以前に、自分でも整理つかない感情が出て来たみたいだ。

帰り道１

もっぴーは車で京都へ。
マサは昨日のうちに電車で帰った。
私は…どうしようか。

昨日１３５km走って、
もう自転車はしばらくいい！ と思っていたのに、
霧の中をしばらく走っていると、
もっともっと走りたくなって来てしまう。

雨が降り出した。
それすら、気持ちよく感じる。
とりあえず南へ向かうことにしよう。

グランフォンド八ヶ岳１９

先にゴールしたマサに出迎えられ、
もっぴーは七五三さんと逸平くんに電話をかける。
七五三さんは「ワシも来年から自転車に乗る！」と喜び、
（速攻でキヨエさんから「アカンアカン」と突っ込まれてたけど）
逸平くんは「兄貴と自転車旅に行ってもいい」と。

なんだか、ご家族みんなが嬉しそうだった。


ホテルに帰って、
どうも腹が冷えて後半調子が悪かったな～、
と言いながらジャージを脱ぐと、
冷え防止のために忍ばせてた新聞紙が、
ぐっしょり湿った状態で出て来た。
「腹が冷えた原因はこれか！」と喜ぶもっぴー。
まあ、喜んでもらえりゃ、腹を冷やした甲斐もありましたかね。。


そして次の日。
またの再会を約束して、もっぴーは京都まで車で。
私は……どこまで自転車で帰ろうかな？

グランフォンド八ヶ岳１８ ゴール！

１００キロ地点を過ぎた所で、
やっぱり来ましたよ「雨」。
「俺たちが走って雨が降らないことはねえなあ」と喜ぶ２人。

このときすでに午後３時。
あと１時間半で時間切れ。
今までのように平均６キロとかで走っていたら、
ゴールできないことになります。

もう、エイドステーションで休んでる時間はありません。
もっぴーも、一度足を止めれば二度と回らなくなりそうだからと、
休憩なしでゴールに向かいます。


なんとか最後の勾配１０％の激坂に突入したところで、
１位のままゴールしたイノッチのチームカーとすれ違う。
チーム全員が「がんばれ～！」「あと少し！」と応援して、手を振ってくれた。
これに押されるように、なんとか制限時間内にゴール！

もちろん、ゴールは乾杯しながらね。

グランフォンド八ヶ岳１７ 黄色い声。。

記念写真を撮った。
自転車を持ち上げてたら、選手たちが大喜びしてくれた。
「ありえね～！」
「でも最高～～！」
「面白れぇ～～！」
こんなことで喜び合える場面ってステキだ。


でも、もっぴーのテンションを最高に上げたのは、
やっぱり黄色い声でして。
見ず知らずの女性たちが応援してくれたとき、

「ありがとォォォォォォォォう！　超～～～～嬉しい！！！」

と叫んで、その後５キロくらいはスピードが倍速に！

応援する黄色い声を、５キロおきに配置したら、
トップでゴールできるかもね☆

グランフォンド八ヶ岳１６ つながり。

たぶん、自分のペースで走っていれば、
５時間ちょっとで走って、皆に褒められることが出来ただろう。

でも、今回は、もっぴーとゆっくり走ることに決めていた。
何か、忘れてはいけないものがある気がしたから。


もっぴーは遅い。
だから、いちばんにスタートしたのに、どんどん抜かされて、
最終的には制限時間に間に合わないかも!?　と思うくらいの時間になった。
自然、周りに走る人達も、遅い人ばかりだ。
しかしここで、奇跡的な状況が生まれていた。
美しいほどの連帯感が、走る人々をつなげていたのだ。

「がんばりましょう！」と声を掛け合ったり。
坂道を蛇行している人に「あたらしいダンシングですね」と言って爆笑したり。
足を引きずって歩く人に、全員が「大丈夫ですか？」「もう少しですよ！」と声をかけたり。

ひとり、足をひきずりながら歩く男性が泣いていたけど、
それは周りの選手たちの声援が引き起こした涙のような気がした。


それはそれは、美しい人間模様を見た気分だった。
ここにこそ、自転車で走る良さがあった。

グランフォンド八ヶ岳１５ 最大の難所。

走ってる間も、選手たちから何度も聞いた言葉。
「この先に、最大の激坂があるらしいぜ」

………

スタート地点から８０キロ。
ついにその「最大の難所」にやってきた。
このへんからは上り基調になるので、
トボトボ歩いている選手も増えて来る。

この難所、傾斜はだいたい１２％ほど。
このくらいになると、もっぴーに合わせてゆっくり走ると体力を消耗するので、
お先に一気に登って峠で待ち、
遅れて来るもっぴーに声をかける。

「もう少しだ！ ここがピークだぞ～～！」
もっぴー、笑顔になる。
「アホ！ オレのピークはとっくに過ぎとるわい！」

峠で休憩していた選手たちが、ゲラゲラ笑って喜んでくれた。

グランフォンド八ヶ岳１４ エイドステーション。。

この大会の面白いところは、
エイドステーションが充実しているところ。

およそ１５キロおきに置かれていて、
その土地土地で穫れた秋の実りが食べ放題だ。
サツマイモのパイ。
リンゴ。
とうもろこし。
きゅうり。
塩にぎり。
地味かも知れないけど、走った体にものすごくウマいのだ。

ペケの方を走っていた我々もありつけたのだから、
相当な数を用意してくれているのだと思う。
秋のおもてなしに感謝。

グランフォンド八ヶ岳１３ 寄り道開始。。

偶然もっぴーと合流できた私。
スイッチを切り替えて、遊びモードに突入です。

しかしまあ、もっぴーの遊びモードを見てびっくり。
「あっちの道を行こうぜ！」と向かえば、行き止まり。
「おおっ、ゲンゴロウか？」と、虫を見つけては立ち止まり。
そして、上り坂では時速５キロ。
遊びはいいけど、このペースで行ったらゴールできないぞ!?

グランフォンド八ヶ岳１２ およ？？

もっぴーは下りが得意だ。
美しいラインをとって、ノーブレーキでコーナーをクリアして行く。
だから、相当がんばらないと、
きっと第４エイドステーションで待たせることになる。

上り坂のたびに、追い抜き、追い抜き、
休みなしで突っ走る。


と。
５０キロ地点くらいか。
赤信号で停まった際に、ふと左手を見ると、
コースとは違う方向から、赤いジャージの兄ちゃんが
よたよた走って来る。

モッピーじゃん！

何やってんのさ？
何でお花摘んでるのさ？

…あまりにお花が奇麗で、摘みたかったんだって。。
というわけで、無事合流☆

グランフォンド八ヶ岳１１ １時間で４０キロ。

最初の６０キロのほとんどは下り坂。
下り部分は周囲に合わせて５０km/hちょいで走り、
時々ある上り坂で一気に順位をあげる。
ああ、僕は上りが得意なんだなあと実感。

信号もないし、下り基調だし、
１時間で４０キロ地点に到着。
すると、もっぴーからメールが来てた。
「第４エイドステーションで会おう！」
快調に進んでいるらしい。

…第４エイドまでに追いつけるかなあ？？

グランフォンド八ヶ岳１０ もっぴーとの差は３０キロ？

もっぴーやイノッチから１時間遅れでスタートした我々。
本気走りのイノッチに追いつくのは論外として、
遊び走りのもっぴーにも、相当がんばらないと追いつけません。
追いつくには、スピードに差のつきにくい下りではなく、
上りでがんばって差を詰める必要があります。

それにしても、思いのほか本気走りの人達が多いこと！
これは数年後には、完全なタイムレースになっていく気がする…。

グランフォンド八ヶ岳９ 我々もスタート。

朝８時０３分。
マサと私も最後尾からスタート。
寒いのは最初の下り６０キロだけなので、
暑くなったら棄てられる新聞紙をジャージの下に忍ばせる。

さあ、もっぴーを探せツアーの始まりだよ！！