出張で家を離れている夫に妻が電話をして、飼っていた猫が死んでしまったと言った。すると夫は怒って言った。
「なんの前置きもなしに、よくそういうことがいきなり言えるね。そういうことをしてたら、きみは誰かを心臓麻痺で殺しかねないぞ。こういう話は相手に優しく伝えるものだ。電話していきなり、猫が屋根に登って落ちて死んだなんてまくしたてるんじゃない。まず最初の電話では、猫が屋根に登ったことだけを伝える。次の電話では、みんなで猫を降ろそうとしたんだけど、消防署の人にも釆てもらったんだけど、うまくいかなかったことだけを伝える。そうしておけば、三度目の電話のときには、ぼくのほうも心の準備ができてるから、そこできみはおもむろに、猫は死んだと言えばいいのさ」
夫の出張先にまた妻から電話がかかってきた。夫は、簡単な挨拶を交わしたあと、何か変わったことはないかどうか尋ねた。すると妻はこう言った、
「お義母さんが屋根に登って……」
