下手向のハナノキ （1）

岐阜県恵那市山岡町に自生する「下手向（しもとうげ）のハナノキ」と言われているハナノキの巨木だ。樹齢は判らないが、かなりの年数を経ているようで、恵那市の天然記念物になっている。まだ時期尚早で肩透かしを食った中津川のシデコブシ自生地からの帰途、近くを通ったので立ち寄ってみた。ちょうど開花が始まった程度であったが、樹高が20mくらいもあるハナノキの大木が満開になると、個々の花は小さくてもさぞ壮観であろう。目測だが、幹の太さは直径が1m以上あったようなので、周囲は3.5mから4mくらいにはなるだろう。いずれまた、秋の紅葉時期に見てみたいものだ。