温泉の危機と高齢者の思い出（蛇足）

ちょっと前に娘が家族旅行である温泉がどうか考えていると聞いた。私は即座に田舎の寂れた温泉で子供連れの家族で行くところではないと助言した。実はその温泉には行ったことはないが、長年の経験で子供連れには適切ではないと思った。正直言うと今はどうか知らなかったが。

数年前に私自身が時代遅れの経験をした。まだ母が生きていた頃、彼女の様子を見に年に２度か３度車で四国の実家に戻っていた。私は６０半ば過ぎで四国から東京まで車を運転するのが辛くなっていた。その時はどうにも体力が続かず名古屋を過ぎ中津川で高速を降りて下呂温泉まで北上して一泊した。その年が車で田舎まで往復した最後の年だった。

その時は単純にこの機会に名の知れた下呂温泉に浸かってみたいと想い付いた。疲れて運転する気力がなくなった以外に理由はなかった。街の案内所で紹介して貰った旅館は若者が利用する雰囲気だった。構わず旅館にチェックインして芸者を呼んでくれと頼むと、街中にそういうところがあるから行くといいとあっさり断られた。話し相手が欲しかったのだが・・・世の中変わった。■