70肩！？

２週間余り前から最初は左首筋から始まって、痛みが左肩から胸・脇腹と転移して来た。じっとしてるとか指で摘まんでも痛みを感じないが、寝返りを打ったり体を動かすと痛みが走る。かなりの激痛で声が出そうになる時もある。７５年の人生で経験したことのない痛みだった。

それでも日曜日に家族揃ってあきる野市の弁天山ハイキングに行った翌日は痛みが退いたように感じたが、翌々日にはまた痛みが再開した。素人の私にも筋肉痛ではないことは分かった。体内のどこかに異常があってそれが痛みを発症させ、転移していく。一体何が原因なのか不気味だった。

痛みが出始めてから起床時に測定する血圧が要注意の１３５以上になることが増え、体温もやや高めの６．５から７℃になった。痛みだけでなく原因不明の不安とか困難な交渉の前に睡眠不足になり血圧が上がったりしたことがあるので、今回の痛みの原因が何故か気になった。

もうすぐ田舎の独居生活を始めるので不安になったが、どんな医者に診て貰えばいいのか分からなかった。最悪の場合に備えて総合病院に診て貰うことも考えた。病院に行く前に思いついたのが１０年以上前にガン宣告された時に適切な助言をくれた親しい友人に相談することだった。

友人から返って来た返事は想像もしなかった「７０肩」の可能性があるとのこと。ネットで調べると、「４０肩」とか「５０肩」は聞いたことがあるが、７０歳になっても同様な原因で肩痛になるという。友人はもし痛みが酷くなったら循環器内科に行くことを勧めてくれた。

しかし私はそれを聞いて安心した。４０肩ならそれが原因で亡くなったなんて聞いたことはない、命に関わる大病ではないと思ったからだ。家内に報告すると彼女もかつて発症したことがあり、その時診て貰った医者も近くにあるという。いざとなればその医者に行けばいいと。

私の不安の原因は経験したことのない痛みが続いたことだった。助言を聞いて気持ちが落ち着いただけで楽になった。その後も痛みが続いていてもハイキングに限らず散歩は続けているが、痛みが７０肩だと思うだけで今日の午前中の散歩は本当に気楽に歩けた。

途中で向かいの老人に出会った。彼は一級建築士で活躍したが今は８０歳を過ぎて、色々な病気を経験して今では私の高齢者人生の先生だ。最近彼は玄関のドアに足を挟み出られなくなった、昔なら何でもなかったことで激痛を経験したという。私も「７０肩」だといって一々驚くなと言う事か。■