■釣り その1

第14期生の高橋裕司です。

私は、主に東京湾や相模湾、千葉外房でのルアーフィッシング（本物のエサを使用しない疑似餌釣り）を中心とした舟釣りを趣味としているのですが、今回から数回に渡ってこの「釣り」について書いてみたいと思います。

まずは私個人の釣りとの関係から。

そもそも私と釣りとの出会いは、地元愛知県にいたころ、1970年代後半に小学校に上がったころに通った近所の天王川公園でのフナ釣りでした。
当時は釣れる釣れない関係なしに、糸を垂れていること自体が楽しくて、日が暮れるまで釣りしていたことを覚えています。
（当時、「釣りキチ三平」という漫画が流行ってました。）

その後、ブラックバスのルアーフィッシングに興味を持ち、近所のこじんまりとした釣具屋さんに足繁く通って、「ABU（アブ）」というスウェーデンのメーカーの「アンバサダー」というリールに思い焦がれる日々を過ごしていました。
（当時で3万円とか5万円とかしてたと思います。中学3年の頃、念願かなってお年玉を貯めて買いました。）

そして高校に入ったころ、1980年代後半のバブル華やかかりし頃には釣りよりも楽しいことが目白押しとなり（笑）、30代の2000年代になるまでしばらく釣りから遠ざかっていました。

2000年代に入って、一時期のブラックバスブーム（ブラックバスバブル）が沈静化したころ、ふたたび釣りを再開することとなりました。当初はブラックバスを釣りに秋田県や茨城県まで行ったりしていたのですが、2005年にブラックバスが特定外来生物に指定されて一部の湖を除き再放流禁止となったこともあって、ここ何年かは海釣りに完全にシフトしています。

と、ここまで私自身の「釣り」との関係を述べてきましたが、純粋に「釣りは楽しい！」です。
自然が相手であるということで思うように釣れない日もありますが、魚のいる水深（「棚（たな）」といいます。）を狙って、大きく竿を振ったり、小刻みに竿を振ったりしてその日のヒットパターンを探りながら魚を誘い、釣り上げる。良い群れに当たるとそれこそ入れ食い、クーラーボックスに入りきらないくらい釣れたり。
また、釣った魚はその場で締めて、持ち帰って捌いて食べる。新鮮な魚を食すときは、まさに釣り人の特権、至福の時です。

一個人としては「自然とのふれあい」が「こころの安らぎ」をもたらしてくれたり、新鮮な魚を食べるといった楽しみをもたらしてくれたりするのですが、一方で「釣り業界」というレジャー産業の経済活動であったりもします。遊漁船や釣り道具業界など、それらの営みはそこに関係する人々の生活そのものであり、特に遊漁船などはその多くが個人経営であることもあり、釣り業界の盛衰は存亡に直結しています。

釣り人口は900万人とも1000万人とも言われ、「釣り」はごく身近なレジャーとして親しまれていますが、釣り業界自体、景気動向や震災の影響を受けて衰退一途とも言われています。次回はこの辺りをもう少し考察してみます。