３年ぶりの帰省

こんにちは、13期　佐野です。

先日のＧＷ休暇を利用して、３年ぶりに帰省（青森県弘前市）しました。
コロナ禍で帰省しづらくなって早３年。高齢の母と顔を合わせる機会が失われていましたが、行動規制が出ていない今しかないと一念発起しての帰省です。
感染リスクを最小化するために、家族を東京に残して自分だけの移動でした。３年ぶりに合う母は、以前と変わることなく元気で、そのことに何より一番安堵しました。

往路の新幹線は、半分くらいの込み具合。指定席も余裕で取れました。ＧＷといえば、弘前城の桜が満開で、コロナ前は200数十万人もの観光客が押し寄せていたのですが、温暖化のためか桜はＧＷ前に見頃は終わってしまい、葉桜を見るために押し寄せる人は”まばら”でした。
商魂たくましい弘前市は「りんご花まつり」なるものを開催していました。桜が散ると白いりんごの花が咲き乱れます。それを観光客を取り戻すための商材に使い始めたようです。しかし、まつり会場は閑散としていて、観光客を取り戻すにはまだまだという感じでした。この先何十年もかかるかもしれません。（写真は、まつり会場からの岩木山。人が居ません…）

青森と言えば「田酒」です。「田酒」は地元でも入手が困難で、酒屋の店頭には置いていません。母が懇意にしている酒屋に２カ月前から予約を入れて、ようやく入手できるといった状態です。ただ、３年ぶりの蔵元直送の「田酒」は格別でした。舌が覚えていた味とは少し変わったような気がしましたが、それでもベースの部分（田酒特有の風味）は変わっていません。弘前の空気と一緒にじっくり味わうことができました。

帰りは、Ｕターンラッシュと重なったため、指定席は予約できず、初めてグランクラスに乗ることになりました。出張で貯め込んだJREポイントを使いグランクラス代に充当。現金支出無しで乗車というのもまた格別です。席は、飛行機のファーストクラス以上の重厚な座り心地。しかも車両が殆ど揺れません。軽食とアルコール飲み放題なので、ビールの後は、日本酒（仙台の「勝山」という銘柄の純米吟醸）を３回お替わりし、あっという間の３時間半でした。

このままコロナが落ち着いて、これから何度でも帰省することができればと願うばかりです。