カメは亀でもロシアンリクガメょ、どこへいく

用事を済ませて戻ってきた時間帯は、午後４時前。

もう少しで、自宅駐車場に着く。

停まろう、としたその時に見た得体の知れない物体。

近づけば近くなるほどに、その物体は大型の亀のようだ。

道路の端にあった、その亀は近づいても動かない。

もしか、死んでいるのでは、と思った。

のろのろ歩いてきた亀は、わが家の前の道路を歩いてきたのだろう。

往来する車は、ときには多い。

まさかロードキルに遭ったのでは、と思って停車した。

その亀の正体をとらえたく、携帯電話のカメラを起動する。

その途端に動き出した亀。

当初、富雄川に住んでいるイシガメが上陸した、と思っていたが、そうではなかった。

甲羅の形は、イシガメじゃない。

縞模様もあるからミシシッピアカミミガメ・・・・、でもなかった。

これって、リクガメやん。

道路の端を歩いてきたのだろう。

だから往来する車に撥ねられなんだ。

しかも生きとる。

突然に動き出したリクガメは、どこを目指しているんだろうか。

追っかけするも、むっちゃ早いリクガメに、携帯のカメラは動画に切り替えた。

駆けるように動くリクガメにカメラレンズが追いつかない。

もしもしカメよ、カメさんよ。

さてさて、お前はどこへ行く。

数軒離れたお家に向かおうとするリクガメ。

そこにおられた男性に、尋ねた。

もしもしカメよ、このカメさんはご存じですか？・・

そういえば、隣の家は、動物愛護している。

爬虫類を飼っているブリーダーのようだから、その家だろう、という。

男性は、平日にいつも来られる養護施設に務める人。

子供たちが歓ぶから、預かっておきます、と対応してくれた。

この結果で良かったのだろう。

それから数日後、長年に亘って住まいするご近所さんと井戸端会話。

こんな亀がおったん、よ。足がとても速いリクガメ・・・と、話したら、そのリクガメは、およそ１０年間も我が家で飼っている、というＮさんだった。

まさかの展開である。

Ｎ家が、１０年間も飼っていたとは、まったく知らなんだ。

実は、地方に住んでいた息子さんが、宿泊地に飼っていたロシアンリクガメ。

飼っていた、というよりも知人から譲り受けたリクガメを、自宅に持ち帰り、それからずっと飼育してきたおとなしいリクガメ。

なんせ、人慣れしているロシアンリクガメなんや、というＮさん。

ときには勝手に、頑丈なつくりのゲージから抜け出して、散歩に出かけることも・・。

気がついたら、自宅に戻ってゲージに寝ているそうだ。

じゃぁ、養護施設の隣家は、飼い主じゃなかったんだ。

そういえば、今年の３月である。

県立民俗博物館の駐車場内に大きなリクガメを見た。

のっそり動くリクガメを、家から運んで駐車場内に散歩させている所有者もいる。

ペットショップにあった特徴、飼育のし易さ、慣れやすさに「カメに負担をかけずにゆっくり飼育していくと、飼育者の顔を覚えてくれるそうだ。エサを与えるなど、軽いスキンシップを続けると、自然と慣れてくる個体が多い」と、あった。

なるほど、である。

（Ｒ４．　４．２８　ＳＢ８０５ＳＨ　撮影）