麻溝公園では咲きたての「ハンカチノキ」がゆらゆらと！！

相模原麻溝公園「樹林の広場」の一角に2本、反対側に1本の白い大きな苞葉のある花を咲かせる「ハンカチノキ」がある。「ハンカチノキ」の花はハナミズキのような頭状花序になり2枚の苞葉に囲まれている。その白い苞の形から「ユウレイノキ（幽霊の木）」とか「ハトノキ（鳩の木）」とも呼ばれる珍しい植物である。花をつけるまでには10～15年ぐらいかかり、しかも開花してから1週間前後というなんとも儚い短い命の花である。毎年4月下旬頃が見頃であるが、訪れて見ると小さな花を枝一杯に付けて咲き始めていた。やはり少し早かったようであるが、あと10日すれば数百枚、2枚の白い苞が本当にハンカチを吊るしたように垂れ、風にひらひらと揺らぎ「ハンカチを振っている」かのような花姿を見ることができそうである。(1904)