インドネシアの海難事故と興安丸

カリマンタン（ボルネオ）とジャワを結ぶ定期フェリーが旧冬２９日深夜
悪天候の中ジャワ海で沈没、いまなお４００人以上行方不明だという。
一方、１月２日、ジャワのスラバヤからスラウェシのマナドに向かったア
ダム航空５７５便が、これまた悪天候の中で墜落、依然、乗客乗員１０
５人が行方不明だ。

沈没したフェリー（2,178㌧）は１９９０年に日本で建造された中古船だと
いう。就航してから１７年経っているが、インドネシアではまだ新しい部類
である。人の住む島だけで１万８千の他島国家では、船舶は住民の生活
にとって不可欠な交通手段である。

僕がインドネシアに勤務していた４０年前は、今よりも船舶事情は悪かった。
インドネシア政府は新規に建造する資金がなく、日本の船会社から興安丸
(7,130㌧）をチャーターしてスマトラ航路に就航させていた。あの”岸壁の母”
で有名なかっての引揚船である。興安丸は昭和１１年関釜連絡船として建
造され、戦中は病院船として、また戦後は引揚船として大車輪の活躍して
いた老朽船である。当時すでに船齢は３０歳を越えていた。

僕もスマトラのメダンからジャカルタの外港、タンジュン・プリオクまで興安丸の
お世話になりマラッカ海峡を渡った。船長はじめ船員はすべて日本人、規律
正しく運航されていた。

インドネシアでの海難事故は珍しくない。ジャワ海の事故の前日にもスマトラ島
沖で小型フェリーが沈み、１０数人が行方不明になったままだ。原因はなんだか
わからない。小さな事故は新聞にも載らない。人命の価値は、この国ではわが
国と違うのだろうかー。