「敬老の日」 老人からの苦言

年寄りになると同じことの繰り返しが多くなる。それを承知の上で「敬老の日」に当たって今年も苦言を一つ。本来「敬老の日」は”多年にわたり社会に尽くした老人を敬愛し、長寿を祝う”（昭和23年「敬老の日」制定趣旨）だったのだが、10年ほど前に9月の第三日曜日に移行し、さらに”ハッピー・マンデイ”が導入された結果「敬老の日」は形骸化して、数ある休日（祝日）の一つになり、制定の精神は失われてしまった。

今年は傘寿ということで町会からカステラが三本入った折が9月15日の昔の「敬老の日」の日に贈られて来た。町会の関係者も老人ばかり、まさか日を間違えたわけでもないだろうが、有り難く頂戴した。長寿のお祝いにカステラーは昔からの定番だが、最近は血糖値の高い老人も増えてきた。しかし、そこまでクレームをつけるのは自分が歳をとってきた証拠である。見苦しいから止めるが。

自分ではまだ若いつもりでいるのだが、若い人からみれば相当の老いぼれに見えるのだろう。最近、見知らぬ若い人と会話すると、こちらは耳が遠くないのにやたらと大声で会話してくる。こちらは若い人の”うざい””きもっ”で代表されるような変な日本語やアクセントがわからず，問いかえしているのだがー。

おいぼれに見えるのに、東京の真ん中を走る山手線の中で、僕は若い人から席を譲られたことは皆無に近い。山手線は一周乗ってもせいぜい1時間足らずなのだが、優先席に大股を広げ座ったまま。中には飲食してお化粧なおしをしている女性までいる。

こんな体験は僕だけではない。年寄り仲間が集まって雑談をすると、同じような話が出て来て、今の若い世代の公徳心の欠如を嘆く。僕らが若かった頃は老人に席を譲るのは当たり前で、狭い道では老人に道を開けて譲ったりしたものだ。いつから日本人はこんな国になってしまったのだろうか。