どちらが早いですか？

先日、Ａ駅を発車しようとしたところ、一人の女性から「このバスはＢ駅へ行きますか？」と聞かれたので、私は「はい、行きますよ。某園の方を回って…」と答えた。

すると彼女が「この後に来る某隊の方を回って行くバスとどちらが早いですか？」と言った…　つまり、その地域の北の方（某園）を回るバスと南の方（某隊）を回るバスの、どちらに乗ればＢ駅に早く行けるのかと言うのである。

同時発車ならば「某隊経由の方が早い」と言えるのだが、発車時刻に数分の差があるならば…　私は「ほとんど同じだと思いますよ」と答えた。そして彼女は「そうですか、ありがとうございます」と言いながらバスに乗った。

それからＢ駅へ向かっている間、私は「ほとんど同じだと言ったものの、やはり先に到着したいなぁ…」と思っていた。そしてやってきたＢ駅前の交差点…　私のバスはガッツリと赤信号に止められてしまい、その時点で定刻よりも約１分の遅れ…　と、そこへ交差点の右方から某隊経由のバスがビュ～ンと駅前ロータリーへ入って行った…

そして、私は静かに目を閉じて涙を流し…　というのはウソで、車内ミラーをチラッと見て「彼女は今のバスに気付いただろうか？」と思っていた。しかしまぁ「ほとんど同じ」であることに間違いはなかったんだから、そんなに気にすることもないのだが…　でも、やっぱりちょっと悔しかった。