昨日の朝の路線… 乗客が少なかったのは通勤時間帯までで、その後はお年寄りがそれなりに乗ってきた。そして９時頃から１２時頃までの約３時間（３往復）、トイレに行く時間もなく走りっぱなしであった。
その路線はＡ駅とＢ駅を結んでいるもので、その地域の北部にある某園を経由しているのだが… 某園付近の交通量が多く、いつの間にか遅れているのである。特にＢ駅行きの場合は、最後の“歩車分離式駅前信号（赤の時間が長い！）”にトドメを刺されてしまう。
Ｂ駅到着から発車までは３分しかなく、そんなものは“吹けば飛ぶような将棋の駒”のごとく消え去り… さらに駅を出る時にも歩車分離式駅前信号にもてあそばれてしまい、遅れたままＡ駅へ向かうのである。
一方、Ａ駅到着から発車までは１１分あるのだが、いかんせん遅れての到着なので実質３～４分しかなく「コンビニでトイレを借りて…」などという余裕はない。だから私は一往復目で早々に腹をくくり、水分補給もせずに運転を続けた（運転席にはカーテンもフィルムもないので意外と暑く、背中や額を中心に多くの汗をかくのである）。
また、乗客の９８％がお年寄りなので、バスの乗り降り及び着席に時間がかかる。それを取り返そうと速度超過や急発進をしようものならば、“デジタコ”なる運転監視機器の“餌食”となり、上司から「なんじゃこりゃ～！」と怒られてしまうのだ。
そんな感じで７～８分遅れ… あるバス停から乗ったお爺さんが黙って助手席に座ったので、私が「すいません、何か…」とフリーパスなどの提示を求めようとしたら、「（フリーパスを）ちゃんと持っとるわぃ！ １０分も１５分も遅れといて！」と怒鳴られてしまった。こんなに遅れるのは私だけなのだろうか？ なんせ「遅い！」と苦情をもらうくらいだからなぁ…
乗客はお年寄りばかりで、いつも遅れるバス… それでも、ほとんどの人が「お願いします」と言ってくれ… たまに、今回のお爺さんのように“ブログのネタ”を提供してくれる人も出現したりして… 私は、前の営業所でやっていた“某地域巡回バス”を思い出した。それは、道中で何度も血圧を上げてブッ飛ばさなければならなかった（それでも遅れた！）。そういう点では、飛ばすに飛ばせない今はラクなのか…
今朝は乗客の少ない路線を走った。６時過ぎの一本目も、某住宅地から一人だけ… と思ったら、それは久々に見る顔だった。他に乗客もいなかったので、私は「暑いですか？」と探りを入れた。
すると、その男性も気付いていたらしく「松井さんですよねぇ？ 失礼しました」と言った。その後は“運転士が乗客にみだりに話しかける”状態になってしまい… 私は少し反省しなければならない。
また、乗っていたバスも久々の“ニュートラルシフトロック付き（中扉の開閉時にはニュートラルにしなければならない）”だった。もちろん、ボケな私はいつものようにドライブのまま扉の開閉レバーを操作してしまい…
当然、扉は開かず「ピロピロ～」「ピロピロ～」と“みだりにエラー音を鳴らす”運転士になっていた。これも反省… したいところだが、今度はいつ乗ることになるのやら… また忘れてやっちゃうんだろうなぁ…（間違いない！）
すると、その男性も気付いていたらしく「松井さんですよねぇ？ 失礼しました」と言った。その後は“運転士が乗客にみだりに話しかける”状態になってしまい… 私は少し反省しなければならない。
また、乗っていたバスも久々の“ニュートラルシフトロック付き（中扉の開閉時にはニュートラルにしなければならない）”だった。もちろん、ボケな私はいつものようにドライブのまま扉の開閉レバーを操作してしまい…
当然、扉は開かず「ピロピロ～」「ピロピロ～」と“みだりにエラー音を鳴らす”運転士になっていた。これも反省… したいところだが、今度はいつ乗ることになるのやら… また忘れてやっちゃうんだろうなぁ…（間違いない！）
Ａ駅で「○○停へ行きたいんだけど、どうすればいい？ このバスで終点のＢ駅まで行って、バスを乗り継いでもいいんだけど… 本数が少ないでしょう？」と一人のおばさんに聞かれた。
私が運行表を指差しながら「この△△停から歩かれたらどうでしょう？」と答えると、おばさんは「そこからだと、かなり距離があるでしょう？ それならＢ駅から歩いた方が近くない？」と言った。
そこで“○○停を一つ隣り（△△停寄り）のバス停と勘違いしていたこと”に気付いた私は「確かに、そうかもしれないですね」と、おばさんに同意した（実際に地図で調べてみると、○○停と△△停との距離は約６００ｍで、○○停とＢ駅との距離は約４００ｍであった）。そして、おばさんは終点のＢ駅で降りた。
それから数分後、私のバスは１番のりばから発車することになっていたのだが、同じ１番のりばから僅か１分前に発車するバスがあり… 私はそのバスが発車するのを待っていた。ところが、発車時刻になってもすぐに動かなかったので、私は「運賃精算かカード購入などで時間がかかっているのかな？」と思っていた。
そのバスが３０秒ほど遅れて発車して、私は１番のりばへバスを移動… その時、１番のりばから２番のりばへ歩いている女性を発見した。そう、さっきのおばさんである。私は「そうか… 前のバスの運転士に○○停へ行くかどうか聞いていたんだ！」と思った。
それと同時に「まさか！？」と思っていたら、その“まさか”が的中してしまい… おばさんは２番のりばから１番のりばへ戻り始めたのである。私は「もう発車時刻を過ぎているし… 黙って行っちゃおうかな？」と思ったけれど、「やっぱり私が最後まで面倒をみなきゃいかんのか！？」と思い直しておばさんを待った。
おばさんは「このバスはどこへ行くの？ え～っと… ☆☆停を通るの？ それじゃ、そこから歩こうかしら！？ ねぇ、※※温泉へ行きたいんだけど… ここからと☆☆停からとでは、どちらが近い？」と言った。“※※温泉”というのを初めて聞いた私は「すいません、※※温泉がどこにあるのか分からないんですよぉ… 申し訳ない…」と答えるしかなかった。
おばさんは「う～ん… どうしようかしらねぇ？ でも、ここから歩くとしたら、かなり距離があるでしょ？」と言った。私は「いや… 私は歩いたことがないのですが、ここから○○停くらいまで歩く方はいらっしゃるみたいですよ」と答えた。以前、このＢ駅でバスに乗ってきたお婆さんが「○○停から歩いてきた」と言っていたのを思い出しながら…
おばさんは「そうなの？ ふ～ん… それじゃあ、歩いてみるわ。ごめんなさい、ありがとう」と言って○○停の方へ向かって歩き出し… 私のバスは２分以上も遅れて発車した。が、もともと乗客の少ない営業所行きだったし、それも真っ昼間だったし、しかも同じ行き先のバスが１０分くらい前に出たばかりだったし… 予想通り、終点まで乗客ゼロであった。めでたし、めでたし… ＤＡ．ＹＯ．ＮＥ？
ちょっと前のあるテレビ番組で、女性（アナウンサー？ 気象予報士？ タレント？）が「只今の気温は３５℃ですが、この葦簀の陰に入ると涼しいです。本当に涼しいんですよ！」と、スタジオに漂った「３５℃なのに？ ウソだろ！」という空気を吹き飛ばすように強く言っていた。
いや、ホントに彼女の言う通りで… 以前にも書いたように、私も転勤後はマイカーで昼寝休憩をするようになったのだが、夏には窓ガラス４枚と後部扉を開けている。それでも最初はただ「暑い！」だけだったのだが… 直射日光を避けたところに微風が吹けば、それで十分涼しく感じられるのである。が、あくまでも“感じられる”だけなのか、なぜか汗ビッショリになるのだが…
今日も午後１時から３時半までマイカーの中で寝たのだが、思ったほど汗もかかず… ぐっすりと眠ることができた。今日はそれだけ涼しかったということなのだろう。それでも“昼間に寝冷えするかと思った”先週に比べたら、十分に暑かったのだが…
時の流れは早いもので、もう８月も終わろうとしている… みなさん、よい９月をお迎えください。（なんのこっちゃ！ しかも、まだビミョーに早いし…）
私がこの営業所へ転勤して間もない頃、週末には“どの路線にどのような客層がどれくらい乗るのか”分からなかったので、一人の上司に「今日は○○の路線を走るのですが、“土日切符（バスも地下鉄も乗り放題の一日券）”を多く持って行った方がいいですかねぇ？」と尋ねた。
すると上司は「あぁ、その路線はお年寄り（フリーパス）ばかりだから、通常通り１０枚あれば十分だよ」と言ってくれたのだが、見事に上司の予測は外れて足りなくなってしまった… ということがあった。
それ以後は、どんな路線を走るにしても、とりあえず“追加の３０枚（路線によっては６０枚）”を持って行くようにしていたのだが… 最近、追加分を持って行っても、そのまま持って帰ってくることが２～３度あったので、今朝は「この路線ならば大丈夫だろう」と思ってしまい…
案の定、最初の一往復目から「土日切符ください」「大人１枚と子供２枚ください」などとガンガン攻められ、二往復目の途中で既に売り切れ… その後は「△△駅まで行かれますか？ すいません、売り切れてしまったので、△△駅で買って下さい」と言うしかなかった。過去に同じ経験をしている人は「はい、わかりました」と言ってすぐに車内後方へ歩いていくのだが…
初めての人は、「あ、そうですか」と言いながらアッサリ２００円を払おうとしたり、「えっ！？ でも…」と“このバスの２００円はどうなるの？”と言いたそうな顔をしたりする。もちろん、そこで２００円を頂戴することはない。中には“それを悪用しようとする奴”がいるらしいけれど… まぁ、そんな奴には何百倍何千倍もの天罰が下るに違いない。