手前取りにご協力ください

毎朝、スーパーやコンビニに寄って、主に食料品を買っている。仕事帰りに寄る場合は、そんなに遠回りしたくないので、スーパーもコンビニもいつも同じ店舗になってしまう。最近、コンビニでは「（弁当類やパンなどの）手前取りにご協力ください」という掲示がされるようになった。それは私も理解できるし、“基本的には”そうしているのだが…　朝食用と夕食用を一緒に買うので、手前取りができない場合もあるのだ。

なぜならば、その時“最前列”に並べられている弁当類の消費期限が、その日の“午後１時”とか“午後４時”となっている物（昼食用？）が多いからである。もちろん、帰ってすぐに食べる朝食用であれば問題ないのだが、数時間の昼寝の後に食べる夕食用となると、せめて“午後９時”とか…　できれば“翌日以後”が消費期限になっている物を買いたいと思っているからである。

そんな時、私としては奥の方にある（消費期限が夜とか翌日になっていると思われる）同じ商品を取り出したいのだが…　「手前撮りに協力しない奴だ」「こういう自分勝手なジジイがいるから、世の中がおかしくなるんだ」と…　もしも、その場で言われたならば、「一つはいいけど、もう一つは～」と事情を説明して、納得してもらえると思うのだが、そんなことを言ってくれる人なんて…　日本人には、そうそういるもんじゃない。

ん？　そこはオマエの得意な“独り言”が有効じゃないかって？？？　「●●弁当の消費期限は今日の午後１時かぁ～　でも、帰ってすぐに食べるから問題ないな。★★弁当の消費期限は今日の午後４時かぁ～　こっちは夜に食べるから問題だなぁ～　奥の方にある★★弁当の消費期限だったら問題なさそうなんだけどなぁ～　ちゃんとした理由があれば、手前から取らなくてもいいよなぁ～」などと大きな声で喋りながら…？？？　そんなこと、恥ずかしくてできんわぃ！（いや、すでに呟いているかもよ。ハハハ…）

“しぐれのおむすび”は初恋の味！？

“しぐれのおむすび”で真っ先に思い出されることがある。小学校時代、春の遠足は“徒歩で行ける距離にある大きな公園”が多かった。が、ある年、私は母に言うのを忘れていたのか…　弁当を持たずに登校、そのまま遠足に参加することになってしまった。そして迎えたランチタイム…　“異変”に気が付いた担任の先生が「誰か松井に分けてやってくれ」と言ったところ、当時、私が好きだった女の子から“おむすび１個”を分けてもらったのだが、その中身が“あさりのしぐれ”で…　貝類が苦手だった私は我慢して食べた記憶がある。

その女の子とは、中学校時代にも同じクラスだったりしたのだが、これといったエピソードを一つも覚えていない。多分…　その頃の私は、なぜか一つ年下の女子たちとの交流が多かったような…？？？　特に放課後、部活動の前後などで声を掛けられることが多かったような…？？？　私は“名前を知られるようなこと（例えば生徒会長とか？）”を何もやっていなかったはずなのに…　クラスでも大人しくて目立たたない存在だったはずなのに…　不思議だなぁ～　ハハハ…（そう思っているのはオマエだけで、きっと何かやらかしていたに違いない。そうそう、ちょっと前に“中学時代の日記帳”が出てきたじゃないか！　それを読めば、その原因が分かるかもよ。もっとも、読む勇気があればの話だが…）

中学校卒業からウン十年…　その間、同級生関係の大小様々な宴会に何度も参加してきたのだが、冒頭の女性が出席することはなかった（“結婚して家庭を持ってどこどこ方面に住んでいるらしい”という噂だけは耳に入ってきた）。が、５年くらい前の飲み会だったか…　一度だけ彼女が顔を出したことがあった。それも、宴会が始まってから２時間くらい経った頃に…。。。私と会話したのは一瞬だけだったけれど、私のことを「いつも面白いことばかり言ってた」と覚えていてくれたので…　「もう死んでもいい」と思った。（オマエという奴は…　またすぐにそういうことを言う…　命がいくつあっても足りないな。ハハハ…）

しばらくして、幹事さんが会費を集め始めたのだが…　私から２～３席離れた場所から「５０００円です」「私、ビール１杯しか飲んでないのよ」というような会話が聞こえてきた。そう、彼女が会費の支払いに抵抗していたのである。私は、そこで恩に着せるつもりも何もなかったので、それから少し間を空けてから、こっそり幹事さんに「どうしたの？　お金、足りないの？」と声を掛けた。すると「うん、◎◎さ…」と言い掛けたので、「とにかく足りないんでしょ？　私が出すよ」と言って“感謝・感激の満足料”を払ったのだった。その後、彼女から「もしも生まれ変わったら、今度は一緒になろうね」なんて大昔のアイドルのような発言は…（あるわけないだろ！　そもそも、そのような事実を聞いてないだろうし、連絡先も知らないんだから…　当然だな）

テニス中のおしゃべりとおむすび

昨日は土曜日…　いつものように夜勤明けからのテニススクール…　そこで、いつものように“コーチの言うことに聞く耳を持たないオッサン＆オバサン”の世間話は始まる。昨年の春以降、だいたい一度は新型ウィルスに関する話になり…　「◎◎さん、二週続けて休みだね」「大丈夫かな？」「感染対策（予防のための欠席）じゃないの？」「なるほど、本人に何かあった訳じゃなきゃいいけどね」

「それにしても、デルタ型はワクチン打ってもマスクを外せないとかって…　今年の忘年会もダメかな」「常にマスクって…　酸素吸入マスク？　宇宙服みたい」「そうなったら地球じゃない、月面と同じようなもんだよ」「お互いの顔も分からないね」「もしも、お見合いになったら大変だ。顔も見えないんだから…　鳥や虫みたいに鳴き声で決めるのかな？　“その高音が素敵だわ”とかって…」などと会話は続いたのだった。

夕方からは、“なかなか予約が取れない屋外のレンタルコート”でテニスをすることになっていたので、私は約２時間の仮眠を取って行ったのだが…　寝不足のせいなのか、青空（屋外）に慣れていないからなのか…　サーブを打つために投げ上げたボールの距離感が全く掴めず…　ダブルフォルト連発であった。「こりゃダメだ」と思った私は早々に“欠場”を表明…　用事があって遅れてきた女性と交代して、みんなが交替で試合を続ける中、見学に専念したのだった。

また、その女性は何かと気が利く人で…　今回は、みんなに“自宅で切って冷やしてきた梨”と“某店で買ってきたおむすび”を振る舞ってくれた。梨（甘くておいしかった！）なんて自分では絶対に買わないし…　口にしたのは何年ぶりだっただろうか？　さらに「松井さん、おむすびは何がいい？　明太子とワサビ椎茸と…　これは何だか忘れた」と言われたので、「その“何だか分からない”のをください」と答えて食べたのだが…　「何だった？」と聞かれて困ってしまった。

私が「何だろう？　焼肉かなぁ？」と言ったら、みんなから「焼肉！？」「それは違うんじゃないの？」「そんなの某店で聞いたことないよ」などと言われてしまった。それでも私はおむすびの中身を見せながら「これ、肉っぽくない？　生姜焼きかなぁ？」と抵抗したのだが、「そりゃ、しぐれだろ？　あさりだろ？」と言われて…　みんなは納得したようだったけれど、私は今でも…？？？　ま、とりあえず…　味覚障害（新型ウィルスの症状）ではなさそうだ。（そうだな、味覚じゃなくて感覚がおかしいだけだもんな！）

追伸　今、ネットで“おむすび　しぐれ”を検索したら…　「しぐれ＝あさり」が常識なのは東海地方だけのようで…　全国的には「しぐれ＝牛肉」が常識らしい。♪しぐれは、きっと貝か牛～　昨日は、どっちだ？？？

アイスの再冷凍

昨日に続いてアイスクリームの話…　何カ月か前に、やはり職場でアイスクリームをもらえる日があって、私は食事休憩時に一つ食べた。仕事を終えて帰る時、ある正社員から「まだ余っているから、よかったらどうぞ」と言われたので、前の人に続いて私もつい手を出してしまったのだが…　「これから電車に乗ろうという時に…　このまま持って帰るわけにもいかないし…」と思って、職場の休憩室で急いで食べてから駅へ向かった。後日、ある仲間が「フタがシールになっているんだから…　そのまま家に持って帰って再冷凍して食べたけど問題なかったよ」と言っていた。

さて、今は施設に入っている母がまだ自宅で過ごしていた頃、冷蔵庫のコードを勝手に抜いてしまうことがあり…　私が仕事から帰ると、冷凍食品が常温になっていたので、単純に「ダメだ」と思って捨ててしまったのだが、その時はアイスクリームが入っていなかった（と思う）。母が施設で生活するようになってから、徐々にアイスクリームも貯蔵するようになったのだが、ある日、落雷の影響で近所の家々が停電になった時…　私は「停電になったらスティックアイスはダメだな。カップも泡が抜けてしまったらカチカチになりそうだし…　そうだ、パピコならば再冷凍しても大きな変化はなさそうだ」と思って、期間限定のパピコを中心に１０個くらい貯蔵するようになった。

「本当に常温放置しても問題ないのか？」と思いながら時は過ぎ…　停電を待っているのも何なので、一度“自然解凍”して、よく振ってから再冷凍してみたところ…　少し“氷感”が増し、味も薄くなったような気がした（まぁ、密封状態なんだからねぇ…　あくまでも“気がした”だけだと思う）。ちなみに、グリコのホームページのＱ＆Ａに「パピコは常温で保管しても大丈夫ですか？」という質問があり、「必ず、冷凍庫での保管を行い、常温での保管はおやめください。パピコは他のアイスクリームと同様、常温の保管はできません。溶けたものは風味が大きく変化し、品質が劣化しますので、お召し上がりはお控えください」という回答が出ている。

私が解凍＆再冷凍したパピコを食べた時、常温での放置時間は３０～４０分だっただろうか…　果たして、何時間くらいまでの常温放置だったら、健康被害が出ずに済むのだろうか？　どうしても気になったので、お客様センターへ電話を掛けて「風味が落ちても気にしないならば、何時間くらい常温放置してもいいのでしょうか？」と聞いてみたところ、「融けた時点で、食べるのを諦めていただきたい」と言われてしまった。まぁ、考えてみれば…　下手なことを言って、万が一のことがあったらいけないもんねぇ～　そういう回答になるわなぁ～　ん？　私が何本ものパピコを常温で１時間放置、２時間放置、３時間放置…　すべて再冷凍して順番に食べてみたらどうかって？　う～む…　腐っているかどうかじゃなくて、単純にお腹が冷えて下痢になるわぃ！

アイスを巡っての様々な解釈

昨夜、いつものように出勤して、いつものように“作業場内にある休憩室”で無料のホットコーヒーを飲みながら、始業時刻になるのを待っていた。すると、仲間のＡさんが冷凍庫の中を見ながら「アイスクリームをもらえるのは明日（金曜日）から三日間なんだけど、私は明日から三連休になるので一回ももらえない。だから、正社員に言って、帰る時（金曜日の朝）にもらうことにした」というようなことを言っていた。普通は“もらえる日”というのは“出勤した日”のことを言うと思うのだが…　まぁ、そこはねぇ…

真夜中の食事休憩時、いつものように“正社員の事務室の隣にある休憩室”へ…　すると、一足早く食事休憩に入っていた仲間たち（Ａさん不在）から「松井さん、（ここの冷凍庫にも）アイスあるよ」「今日から食べていいんだって」と言われたので驚いた。私は、出勤前まで“土曜日から”だと思い込んでいて…　出勤直後に“金曜日から”だと知らされて…　なのに、そこでは“今日から”だと…　私は「ふ～ん…」と答えながら、冷凍庫から１個のアイスを取り出して食べたのだった。ん？　まさか…　「午前０時を過ぎて日付が変わったから」という仲間たちの自己判断…？？？

食事休憩後の作業開始前…　ある仲間が「さっき、Ａさんが“作業場内にある休憩室”のゴミ箱に“アイスの空きカップ”が捨てられているのを見つけて、“まだ食べちゃいけないのに！”と怒って…　正社員に報告していましたよ。だけど、正社員のＢさんが“食べていい”って言ったから、私たちも食べたんですけどね。まぁ、アイス専用の冷凍庫がテープで封印されていたので、本当は明日からかもしれませんが…」と教えてくれたので、私は「なるほど、正社員の一人が“食べていい”って言ったんじゃ仕方がないよなぁ…」と思った。アイス１個を巡る様々な解釈と複雑な人間模様…？？？　ホント、楽しい職場である。