昨日の夕方、某駅をなんとか定時に発車したのだが… その後、道中の所々で渋滞にハマって、営業所(終点)への到着が２５分も遅れてしまった。本来ならば、そこで１５分の休憩があったのだが、今回はそれどころではなく、次の営業所発を１０分遅れで出ることになってしまった。
その営業所停では二人の乗客(推定３０代女性と推定４０代男性)が待っていた。私は「大変お待たせして申し訳ございません」と言いながら前扉(乗車扉)を開けた。すると男性が「このバス、○○分だよね？」と言った(怒っているというよりも、確認している感じだった)ので、私は遅れた理由を簡単に説明した。
その後も各バス停から１～２名ずつの乗車があったので、私は前扉を開けては「大変お待たせしてすいません」を繰り返しながら「また何処かで説明をしなければ…」と思っていた。
すると、その次のバス停で乗ってきた一人のおばあさんが「どうして１０分も遅れるの！」と吐き捨てるように言って、さっさと車内後方の座席へ行ってしまった。そのような疑問を持つのは当然で、常にバスが営業所を時間通りに発車できると思っているからである。
「今がチャンス！」と思った私はエンジンを止めて、運行カードを見ながら「バス遅れまして大変ご迷惑様です。このバスは×時×分に某駅を時間通りに発車しましたが、途中の渋滞が激しく、終点の営業所への到着が２０分以上遅れました。そのため営業所の発車が１０分遅れてしまいました。申し訳ございません」と説明してから発車した。
その後も途中のバス停で一度、終点で一度、バスを停めて同様の説明をした。不器用な私は、バスを運転しながらこんなに喋れませんから…
昨日の午後４時半過ぎ… Ａ地点を発車して一度Ｂ駅を経由、そのまま某地域をグルッと回って、再びＢ駅に戻るという路線をやった。つまり、一度の運行で二度のＢ駅停車があるのだ。
そして、一度目のＢ駅へ向かっている時だった… その一つ手前のバス停を通過して、私は車内のバス停表示を次へ送るボタンを押した。すると「次はＢ駅、Ｂ駅… 終点です」と流れたのである。
一瞬、頭の中が真っ白になった私は「あれぇ… 次はまだ終点じゃないですよねぇ…」と独り言のように呟いた。すると、唯一の乗客だったおじいさんが「もう何十年（？）も乗ってるけど、そんなことはないよぉ…」と答えてくれた。つまり、私が最初のセッティングで“Ａ地点を発車して、一度目のＢ駅が終点になってしまう路線”と間違えてしまったのである。その直後、ちょうど赤信号で停まったので、大急ぎでセットし直した。
幸い、そこまでのバス停で待っていた人は、唯一の乗客であるおじいさんだけだったので、お客様に迷惑を掛けずに済んだのだが…（どちらも終点＝行先表示がＢ駅なので、おじいさんも気が付かなかったのかもしれない） 実は昨日、この他にも細かいボケボケが多々あり… ん？ いつものことじゃないかって！？ はぁ、失礼しました…
朝９時過ぎ、雨の某駅に到着した。次の発車時刻まで３分くらいしかなかったので、忘れ物チェックをしてすぐにバスを移動… バス乗り場には一人の中年男性、ちょっと離れたビルの入口には一組の母子が立っていた。
バスを止めて扉を開けると、まずは男性が乗り、続いて男の子が無言で駆け込んで… で… で… しかし、なぜか母親（と思われる女性)が来ない。私はバスの左側を見たけれど、ちょうど死角に立っていたのか、その姿を確認することはできなかった。
私は「あれ？ 子供しか乗らないのか！？ それならば運賃をもらわなければいけないのだが… いや待てよ。先に乗った男性の通路を挟んで隣りに座ったから… ひょっとして父親かもしれないぞ。しかし… 親子のような雰囲気は伝わってこないなぁ… どうしようか？」と考えていた。そこへ、ようやく母親(と思われる女性)が乗ってきた。
私が「やっと来たかぁ… でも本当に母親なのだろうか？ 私の勝手な思い込みに過ぎないのではないだろうか…」と考えているうちに、女性は無言で精算を済ませて通路を歩き始めた。
私が「彼女は何処に座るのか… 予想通り母子ならば問題ないのだが…」と思っていたら、やはり男の子の横に座った。私は「あぁ、良かった。これで何も問題なし！」と思った。まぁ、それはそれで良いのだが… このようにアレコレ考えている私は、ず～っと無言になってしまうのである。駄目な奴だよなぁ…
ちょっと前に「電気カミソリ使用後にヒリヒリするのは、年齢と共に肌が弱くなったせいだと言われた」という話を書きましたが… その後、痛みだけでなく出血までするようになってしまい、「やけに急激な老化だなぁ～」と思っていました。が、どうやら原因は他にあったようで… 考えてみれば、散髪屋さんで顔を剃ってもらった後は、痛くもかゆくもなかったんですよねぇ…。。。
確かに、指先のひび割れや唇の荒れは歳のせいだったかもしれないけれど、ヒゲ剃り後の痛みについては… なんと！ 電気カミソリの外刃(肌に当てる部分)が古くなって、少しだけ(パッと見ただけでは“私が”気付かないくらい)破れていたのです。そして、その金属製の外刃が“生け花に使う剣山”のようにチクチクと… それが１０月から徐々に拡大して… そりゃ～痛いわな、血も出るわなぁ…
昨日の朝、いつものようにヒゲを剃り始めた時に、これまでにも増して激痛が走ったのです。さすがに鈍い私も「どうして！？」と思って、メガネをずらして電気カミソリをジィ～ッと見たところ… 前述のようになっていたということです。私は「自分はそこまでボケな奴なのか…」と改めて知りました。ハハハ…
以前にも書いたことがある“気まぐれアイドル(アイドリングストップしないかと思えば、突然ストップしたりする)バス”には、ホントに楽しませてもらってばかりで…
一説によると「ちょっと衝撃があるように停止すると、正常にアイドリングストップする」らしい…(それはそれでどうなん！？) 「衝撃」という文字だけでは誤解されそうなので… 例えば“いつもは車内に立てた鉛筆が倒れないように停止しているところ、ほんの少しだけ堪え切れずに倒れてしまう”くらいの衝撃の違いです。ん？ そんなに運転が上手くないだろうって！？ おっしゃる通りでございます… では、“いつもは車内に立てたボウリングのピンが５～６本倒れるところ、しっかりストライクにする”くらいの衝撃の違いで… よろしいでしょうか？
確かに、そのようなブレーキの掛け方で正常にアイドリングストップすることがあるけれど、そうならない場合も結構多い。そんな時は「カチッ… カチッ…」とアイドリングストップ(及びスタート)ペダルを何度も踏むのである。ただし、赤が短い信号だったりすると、そんなことをやっているうちに青になってしまうけれど…
そんなこんなで運転していて、あるバス停で約１分の時間調整をした時だった。止まる時に“ストライクブレーキ”をやってみたものの、アイドリングストップは作動しなかった。そこでペダルを何度か踏んでみたが駄目だった。そうこうしているうちに発車時刻になってしまったので、私は「お待たせしました。発車します」と言って前扉を閉め… と同時に「プスンッ！」とアイドリングストップしたのである。夜… 周囲には騒音もなく、車内はシィ～ン… 私は“照れ隠し鉄仮面”に変身して、普通にエンジンを掛けて発車した…
ちょっとした衝撃でアイドリングストップが作動するとはいえ… まさか扉を閉じた衝撃で作動するとは… もう、気まぐれアイドル様には逆らえません。はぁ…