プロ野球交流戦

大分戦は映像がないので、分析記事は書けませんが、埼玉新聞によるとあまり内容は良くなかったようです。山田直輝がリーグ戦で出場停止になるので、山田直輝のいないときの布陣を試すかと思いましたが、唯一のゴールを決めた山田直輝を外していたら負けていました。

今日はいつもと違うネタで、プロ野球の交流戦です。かつて近鉄とオリックスが合併してプロ野球界が大騒動になったときに、当時の選手労働組合会長の古田敦也氏の発案で導入されました。おそらく、当時新球団だった楽天を、巨人戦や阪神戦をつけることで救済する意図もあったと思います。

しかし、今やこの交流戦をうまく戦えないとリーグ優勝は厳しいという大事な試合になりました。まず、最初に思い付くのは、指名打者の制度が、パリーグの本拠地ではあり、セリーグの本拠地ではなしというルールになっていることです。

この制度は、パリーグのチームにも、セリーグのチームにも、戦力の整備の見直しを必要とするものでした。まず、パリーグのチームは、DHに一番良い選手を置かないという変革が必要でした。セリーグの本拠地でその選手を使えないと、実に12試合戦力が落ちた状態で戦わないといけないからです。

一口に12試合と言いますが、これが8勝4敗と4勝8敗では、実に4ゲームもの差がつきます。特に、僅差で決着がつくことが多いクライマックスシリーズを賭けた3位争いでは、この4ゲームは大きいです。

セリーグのチームは、守備に不安のある選手をDHに回して守備を固めるとか、強力な代打要員を置いてDHをにらんだ戦いをするとかの明確なビジョンを要求されるようになりました。かつて、交流戦がなかった頃はセリーグのチームは日本シリーズでのDHの使い方が下手で、DHが8番や9番に置かれるチームもありました。

しかし、今は交流戦でDHに慣れてきたため、日本シリーズでセリーグのチームが戸惑うことはほとんどありません。昨年の日本シリーズでは、巨人の原監督が肩を痛めてマスクをかぶれない阿部慎之介を5番DHに置いて打線の破壊力を増したことがあります。

戸惑いの中でスタートした交流戦も、今や5年目になり、全チーム戦い方はある程度身につけたと思います。ただ、それでも情報量の少ない相手との対戦に、全く戸惑いがないとは思えません。ここでの戦いが、ペナントレースの鍵を握るのは間違いないでしょう。