今度こそ離せない(スイス代表)

先日の国際Aマッチデーに行われたW杯予選の結果、グループ1位を確定させたスイス代表が2大会連続のW杯出場を決めました。スイス代表と言えば、前回1次リーグ、ベスト16と4試合無失点ながら、ウクライナにPK戦で敗れ、史上初の無失点での敗退を喫した不運なチームです。

しかし、その敗戦は地元開催の欧州選手権を控えていたスイスにとっては、次につながる敗戦でした。欧州選手権に向けて強化に乗り出していたスイスにとっては、少し早く結果が出たようなものでした。

当時スイスのW杯出場は、1994年アメリカW杯以来でしたが、東欧やアフリカからの移民の多いスイス在住の選手たちに、スイス代表を選択してもらう強化策で、W杯ベスト16という結果を出した直後の地元開催の欧州選手権は大きな期待を集めました。

しかし、この欧州選手権は開幕戦でエースストライカーのフレイが重傷を負う不運もあり、スイスは1次リーグで敗退します。このまま終わったら、スイスの代表強化は無意味になってしまうところです。

そのリベンジが今回のW杯予選でした。今回の予選は、ギリシャ、ラトビア、イスラエルと同じ組で、W杯でシードされるようなずば抜けた強豪はいませんが、ギリシャは2004年欧州選手権優勝、ラトビアも2004年欧州選手権出場と結果を出したことはある国です。

この組は最後までもつれましたが、スイスは最終戦のイスラエル戦でスコアレスドローで得た勝ち点1が効いて、1位でこの組を突破します。今回のW杯は、スイス代表にとっては、2008年欧州選手権での「忘れ物」を取りに行くW杯になるでしょう。

2大会連続のW杯出場ですから、確実に流れは来ているはずなので、今度こそその勢いを離すものかの気持ちで、W杯で結果を狙って欲しいです。