旧軽銀座は中山道の宿場町だった

前回述べたように、ぼくは軽井沢にはほとんど縁がなく、２か月ほど前、軽井沢の星野温泉に泊り、その周辺を歩いただけで、旧軽銀座あたりの”中心部”については何も知らなかった。それで、行く前に、とんぼの本の”軽井沢ものがたり（桐山秀樹ら）”に目を通しておいた。その中で、一番、関心をもったのが、旧軽銀座が、旧中山道の宿場町だったということだった。宿場町は結構、好きで、旧東海道の宿場町は品川から箱根まですべて歩いている。

宿場町のはじまりは、旧軽井沢ロータリーから始まり、碓氷峠の麓、二手橋まで、ちょうど、いわゆる旧軽銀座の700メートルの通りがそれだ。ここに本陣一軒、脇本陣四軒、そのほか旅籠屋、茶屋などが軒を連ねていた。そんな目で旧軽銀座を歩くのも楽しいものである。


ぼくらは、群馬県との県境にある碓氷峠の見晴らし台から、小型バスで、二手橋まで降りてきて、そこから、”宿場町”を歩いたので、そちら方面から下り、紹介してみたい。その橋の近くに、芭蕉の句碑が建っている。天保１４年（1843年）に土地の俳人によって芭蕉の150回忌を記念して建てられたもので、”野ざらし紀行”中の一句である、”馬をさえ　ながむる雪の　あしたかな”の句が刻まれている。これは、”旅人をみる”という前書きがついていて、もちろんここでの作ではなく、熱田で詠まれたものであるが、宿場町の風情にも合う句である。

二手橋

芭蕉の句碑


皇女和宮の下向は文久元年（1861年）に行われ、中山道から江戸に向かったので、すでにこの句碑はあり、お目を通されたに違いない。そのすぐ横に旧中山道の面影を残す道が残されている。ここから碓氷峠を越えられて行ったのだ、どんなお気持ちであっただろうか。


明治に入ると、もちろん参勤交代もなくなるし、軽井沢は宿場町としての存在価値が低くなり、急速にさびれるが、避暑地としての軽井沢に復興させたのが、明治時代（19年頃）の英国人のショー宣教師であった。ショー礼拝堂が、芭蕉碑の前にあるが、当時ここにあった、宿場町の旅籠屋を別荘にしたのが始まりだそうだ。旅人が旅籠屋と間違えて、たびたび訪ねて来るので別の場所に移築したそうだ。昭和61年に軽井沢100年祭にこの教会の裏にショーハウスとして再建した。この教会は大正11年につくられている。

礼拝堂

ショーハウス


ここから、すぐの処に、有名人が訪れる名旅館”つる屋”があるが、江戸時代は茶屋で、二八蕎麦、煮しめ、強飯などを旅人用に提供していたということだ。大分”出世”したというところだろうか（笑）。

数分歩くと、むかし脇本陣”江戸屋”だったのだろうか。今はカフェーになっている。

一方、旅籠屋”白木屋”の子孫の方は、現在、写真屋さんになっている。




宿場町の通りの２/３ほど進んだところに郵便局があり、ここに、脇本陣”亀屋”があり、その子孫の方、佐藤萬平が少し離れた閑静なところに万平ホテルを創業した。ジョンレノン、オノヨーコご夫妻と子供もここに宿泊した。恐れ多くも（笑）、ぼくらも、今回ここに泊らせていただいた。



さて、本陣跡は？、と探したが、みつからなかった。たぶん、宿場町のほぼ中央にある、現在の軽井沢観光会館のあたりにあったのではないかと想像している。


それとも、この”どんぐり共和国”の辺りかな。福島原発から疎開してきたかも（笑）。となりのととろ。♪トトロ　トトロ　トトロ　トトロ♪トロトロトロトロあるきつかれたわい。その晩、生ビールがうまかったこと（汗）。

避暑地も暑かった

”三日見ぬ間の桜かな”ということわざがあるが、今日の朝散歩で、たった３日みない間に、酔芙蓉が咲き始めていた。今朝咲き始めた、白い、まだ”しらふ”の花の他に、”二日酔い”でピンク色の、寝込んでいた花もいくつかあったから、どうも昨日が開花日だったらしい。

３日間、軽井沢に行っていた。避暑地の代表格といっていいところだから、いくら猛暑列島といっても、猛暑軍団も、この地だけは、はずしてくれるだろう、と思っていた。ところがどうして、朝夕はともかく、昼は、もうほとんど、こちらと変わらないといった陽気で、なんのために避暑地に行ったのか、疑問に思ったほどだった（笑）。

ぼくらが軽井沢に、入る前日、鳩山別荘に小沢軍団が集結し、ますます、この地を暑くしてしまったのかもしれない。鶴田浩二の”傷だらけの人生”じゃないけど、♪何から何まで真っ暗闇よ　筋の通らぬことばかり　右を向いても左を見ても　馬鹿と阿呆（あほう）の絡み合い　どこに男の夢がある♪というところだろうか（爆）。でも、政治家のみならず、どの世界でも権力争いはあたりまえだし、そう目くじらたてることもないだろう。通常は”あほ世論の裏に道あり花の山”だけど、今回はどっちもどっちだ。政界も”世の中は三日みぬまの桜かな”だった。

ぼくらはミーハーなので、その暑さの震源地、鳩山別荘をまず探しに行った。旧軽銀座の輪島漆のお店のおばさんが場所を教えてくれたのだ。ついでに、今日午前中、陛下ご夫妻が思い出のテニスコートでテニスをしてたのよ、と教えてくれた。さらに、聞きもしないのに、あのお店がジョンレノンがよく買いに来たパン屋さんなのとも、ご教示いただいた。で、猛暑の中、ぼくらはミーハー路線で歩き回ったのだ。

旧軽銀座の始点の三叉路までくると、離山通りがあり（大船にも同じ通りがあるが月とすっぽん）、そちらへ進むと、高級別荘街に入る。並木道も生い茂り、日陰に入ると、ああ避暑地に来たんだな、という感じが少しはした。おばさんが”鳩山通り”があるからすぐわかるわよと言ったけど、軽井沢なんて二回しか来たことはないし、この辺りは初めてで、なかなか見つからなかった。離山通りを、横切る道が何本もあり、３本目か４本目で”鳩山通り”をやっとみつけた。

ところがである。その通りを丹念に探し、豪華な別荘はいくつもあったけれど、”鳩山”の表札は、とうとうみつからなかったのだ。田園調布の自宅は一発で見つかったんだけど（汗）。警備のため、別名の表札にしてあるのだろうか。まあ、でも、ぼくらには縁のない、高級別荘地風景をながめることができ、結構楽しめた。

また、旧軽銀座通りに戻り、ジョンレノンお気に入りのパン屋さんで、パンと紅茶で一休みして、近くの写真館に入り、なんと、その日の御夫妻のテニスの写真を観たり、あちこち散策して、テニスコート通りの横を通り、ホテルに帰ってきたのだった。（つづく）

旧軽銀座　

ジャム屋さんや蜂蜜屋さんが多い

輪島塗りのお店。ここのおばさんが、いろいろ教えてくれた。店内に鳩山夫妻と一緒の撮った写真が飾ってあった。

ようやくみつけた鳩山通りの看板

鳩山別荘はみつからなかったけど、こんな雰囲気の道

ジョンレノンがよく買いに来たパン屋さん

写真館もいくつかある。むかしからの古い写真もいっぱい。最新の写真は、本日の天皇、皇后ご夫妻のテニス。



思い出のテニスコート。もう半世紀になるのだろうか。ぼくも生まれて初めてみた。